폐렴으로 입원한 80세 노인에게 나타난 다음 변화에 대한 판단으로 옳은 것은?

섬망은 흥분과 초조로만 나타나지 않고 말수가 줄어 처져 보이는 저활동형으로도 온다. 조용하기 때문에 우울이나 피로로 오인되어 늦게 발견된다. 하루 사이에 시작해 주의력이 흐트러지고 저녁에 심해지는 변동이 감별점이며, 감염은 노인 섬망의 흔한 원인이므로 신체 상태를 먼저 살펴야 한다.

폐렴으로 입원한 노인에게 하루 사이 나타난 이 변화는 저활동형 섬망(hypoactive delirium)입니다. 섬망은 흥분하고 초조해하는 모습으로만 오지 않습니다. 말수가 줄고 계속 졸려 하며 처져 보이는 형태로도 나타나는데, 조용하기 때문에 문제로 인식되지 않아 발견이 늦어지는 일이 많습니다. 자료에서 갈라 읽어야 할 지점은 어제까지 지남력이 유지되었다는 시간 정보, 주의를 모으지 못한다는 점, 저녁이 되면 혼란이 심해진다는 변동입니다.
섬망과 치매를 구분하는 축은 몇 가지로 정리됩니다. 섬망은 시간 단위로 갑자기 시작해 하루 안에서도 상태가 오르내리고 주의력 장애가 중심이며, 원인을 교정하면 회복될 수 있습니다. 치매는 서서히 시작해 완만하게 진행하고 기억력 저하가 중심이며 하루 안의 변동이 두드러지지 않습니다. 저녁 무렵 혼란이 심해지는 양상은 섬망에서 흔히 관찰됩니다.
다른 보기들도 갈라 보겠습니다. 우울장애로 읽기 쉬운 이유는 말수가 줄고 처져 있는 모습이 겹치기 때문이지만, 우울에서는 주의력이 이 정도로 급격히 무너지지 않고 하루 안의 변동도 뚜렷하지 않습니다. 입원에 따른 피로로 설명하기에는 묻는 말에 엉뚱하게 답하고 주의를 모으지 못하는 소견이 맞지 않습니다. 밤낮이 바뀐 수면장애는 수면 시간대의 문제일 뿐 지남력과 주의력의 변화를 설명하지 못합니다.
간호에서 가장 먼저 할 일은 원인을 찾는 것입니다. 감염은 노인 섬망의 흔한 원인이므로 발열과 산소포화도, 수분과 전해질 상태, 최근 추가된 약물, 통증과 배뇨 문제를 확인하고 의료진에게 보고해야 합니다.
안전 관리도 빠뜨릴 수 없습니다. 저활동형이라도 주의력이 떨어져 있어 낙상 위험이 높고, 수분과 음식 섭취가 줄어 상태가 더 나빠질 수 있으므로 함께 살펴야 합니다.
환경 관리도 함께 이루어집니다. 낮에는 밝고 조용한 환경에서 깨어 있게 하고 밤에는 은은한 조명을 유지하며, 시계와 달력을 보이는 곳에 두고 날짜와 장소를 반복해 알려 주는 것이 도움이 됩니다. 처져 있다고 낮 동안 계속 자게 두면 밤낮의 리듬이 더 흐트러집니다.