제2형 당뇨병으로 진단받은 환자에게 식사요법의 기본 원칙을 교육할 내용은?

식후 혈당은 먹은 탄수화물의 양에 가장 크게 좌우되므로, 끼니마다 일정한 양을 정해진 시각에 나누어 먹는 것이 식사요법의 기본이다. 무설탕 식품에도 열량과 탄수화물이 있고, 죽은 흡수가 빨라 혈당을 더 올린다. 과일은 끊는 것이 아니라 분량을 정해 먹게 한다.

제2형 당뇨병(type 2 diabetes mellitus)의 식사요법에서 중심이 되는 원칙은 끼니마다 탄수화물의 양을 비슷하게 맞추어 정해진 시각에 나누어 먹는 것입니다. 식후 혈당을 가장 크게 좌우하는 것이 섭취한 탄수화물의 양이기 때문입니다. 매 끼니의 양이 들쑥날쑥하면 혈당도 그만큼 크게 오르내리고, 약이나 인슐린을 쓰는 환자라면 저혈당과 고혈당을 오가게 됩니다. 반대로 양을 일정하게 유지하면 혈당의 흐름이 예측 가능해져 약의 용량을 맞추기도 쉬워집니다.
식사요법의 뼈대는 세 가지입니다. 첫째, 개인의 키와 체중, 활동량에 맞는 하루 열량을 정하고 탄수화물과 단백질, 지방의 비율을 균형 있게 나눕니다. 둘째, 정해진 시각에 규칙적으로 먹고 끼니를 거르지 않습니다. 셋째, 식이섬유가 풍부한 통곡물과 채소를 늘리고 단순당과 포화지방, 지나친 나트륨은 줄입니다. 여기에 식품교환표를 이용해 같은 군 안에서 바꾸어 먹는 방법을 익히면 실제 식단을 꾸리기 쉬워집니다. 외식이나 모임처럼 양을 가늠하기 어려운 상황에 대비해 자주 먹는 음식의 분량을 미리 정해 두는 것도 도움이 됩니다.
헷갈리기 쉬운 짝들이 오답으로 자주 등장합니다. 무설탕 식품은 설탕을 넣지 않았을 뿐 열량과 탄수화물이 들어 있으므로 양을 재지 않고 먹어도 되는 식품이 아닙니다. 과일은 끊는 것이 아니라 분량과 시각을 정해 먹는 식품이며, 완전히 금지하면 오히려 반동으로 몰아 먹기 쉽습니다. 저녁을 굶어 열량을 크게 줄이는 것도 좋은 방법이 아닌데, 공복 시간이 길어지면 다음 끼니에 과식하게 되고 약을 쓰는 환자에게는 저혈당 위험이 커집니다. 흰쌀밥 대신 죽으로 바꾸는 것 역시 도움이 되지 않습니다. 죽은 조리 과정에서 전분이 부드럽게 풀어져 흡수가 빨라 같은 양이라도 혈당을 더 크게 올립니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 식사 교육을 금지 목록으로만 전달하는 것입니다. 먹지 말아야 할 것을 나열하기보다 환자가 평소 먹는 음식을 바탕으로 양과 시각을 조정해 주어야 실제로 지켜집니다. 가족이 함께 식사를 준비한다면 교육 자리에 함께하도록 권합니다.