기관절개관을 유지 중인 환자의 고정끈을 다시 묶을 때 지켜야 할 방법은?

고정끈은 끈과 목 사이에 손가락 하나가 들어갈 만큼 여유를 두어야 경정맥 압박과 피부 손상을 막으면서 관이 빠지지 않는다. 손가락이 들어가지 않을 만큼 조이면 순환이 막힌다. 헌 끈을 먼저 다 풀면 기침 한 번에 관이 빠져 기도를 잃을 수 있다.

기관절개관 고정끈은 관이 빠지지 않게 붙들어 두는 장치이면서, 동시에 목을 둘러 조이는 끈이기도 합니다. 두 가지 목적이 서로 반대 방향이라서 조임 정도에 기준이 필요합니다. 그 기준이 끈과 목 사이에 손가락 하나가 들어갈 만큼의 여유입니다. 이만큼 남겨 두면 관이 흔들려 빠지지 않을 정도로는 붙들면서도 목의 정맥과 피부를 누르지는 않습니다.
너무 조였을 때 무슨 일이 생기는지를 알아야 기준이 머리에 남습니다. 손가락이 들어가지 않을 만큼 조이면 목으로 오가는 정맥 혈류가 먼저 막혀 얼굴이 붓고, 끈이 닿는 피부는 눌린 채 땀과 분비물에 젖어 짓무릅니다. 반대로 너무 느슨하면 기침이나 체위 변경 때 관이 밀려 나와 기도를 잃을 수 있습니다.
교환 순서도 같은 논리로 정해집니다. 헌 끈을 먼저 모두 풀면 관을 붙들어 주는 것이 아무것도 없는 순간이 생기고, 그때 기침 한 번이면 관이 빠질 수 있습니다. 그래서 새 끈을 먼저 한쪽에 걸어 고정한 뒤 헌 끈을 풀며, 가능하면 한 사람이 관을 손으로 붙들고 다른 한 사람이 끈을 다루도록 두 사람이 함께 시행합니다. 젖은 끈을 마를 때까지 두는 것도 안 됩니다. 분비물에 젖은 끈은 피부를 짓무르게 하고 균이 자라기 좋은 자리가 되므로 젖으면 그때 갈아 줍니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 조임 정도가 하루 사이에도 달라진다는 것입니다. 목 주위가 붓거나 체위가 바뀌면 같은 끈이라도 조임이 달라지므로 근무 때마다 손가락을 넣어 확인하고, 매듭이 관 입구를 가리거나 뒤통수에 눌리지 않는 자리에 오도록 정리합니다.
고정끈 관리는 관 자체의 관리와 함께 갑니다. 흡인 전후와 체위 변경 뒤에는 관의 위치와 끈 상태를 같이 확인하고, 목 앞이 분비물로 젖으면 거즈를 갈아 피부를 마른 상태로 둡니다. 침상 곁에는 쓰고 있는 것과 같은 크기, 그리고 한 치수 작은 예비 기관절개관과 흡인기를 늘 갖추어 두어야 관이 빠졌을 때 곧바로 대응할 수 있습니다. 관이 빠졌다면 무리해서 다시 밀어 넣기보다 기도를 확보하면서 도움을 청하는 것이 먼저입니다. 끈을 다루는 동안 환자가 말을 할 수 없어 불안해하므로 무엇을 하는지 미리 설명해 주는 것도 잊지 말아야 합니다.