급성 조증에서 회복 중인 대상자에게 병동에서 권할 활동으로 옳은 것은?

조증 대상자에게는 승부를 겨루거나 사람이 몰리는 활동이 자극을 키워 흥분을 되살릴 수 있으므로 큰 근육을 쓰면서 규칙이 단순하고 혼자 할 수 있는 활동이 알맞다. 오래 집중해야 하는 과제는 주의가 흩어져 실패 경험으로 끝나기 쉽다. 활동량을 줄이는 것이 아니라 자극의 종류를 고르는 것이 요점이다.

조증 상태에서는 자극을 받아들이는 문턱이 낮아져 주변의 소리와 움직임, 사람들의 말이 모두 흥분을 키우는 재료가 됩니다. 동시에 주의가 쉽게 흩어져 한 가지에 오래 머무르지 못하고, 스스로 조절하는 힘도 약해져 있습니다. 그래서 급성 조증에서 회복 중인 대상자에게 권할 활동은 규칙이 단순하고, 경쟁이 없으며, 혼자서도 할 수 있고, 짧게 끝맺을 수 있는 것이라야 합니다. 혼자 걷거나 종이를 접는 활동이 정답이 되는 이유가 여기에 있습니다. 이런 활동은 남는 에너지를 큰 근육 움직임으로 풀어 주면서도 새로운 자극을 더하지 않습니다.
활동을 고를 때 쓰는 기준을 정리하면 네 가지입니다. 첫째 경쟁이 있는지, 둘째 사람이 몰리는지, 셋째 규칙이 복잡한지, 넷째 오래 집중해야 하는지입니다. 넷 중 하나라도 해당하면 조증 대상자에게는 부담이 됩니다. 요점은 활동량을 무조건 줄이는 것이 아니라 자극의 종류를 고르는 데 있습니다. 오히려 가만히 앉아 있게 하면 남는 에너지가 다른 곳으로 터져 나오기 쉬우므로, 움직임은 허용하되 자극은 낮추는 방향으로 계획합니다.
선지를 이 기준으로 걸러 보면 답이 분명해집니다. 편을 나누어 겨루는 구기 경기는 경쟁과 사람이 함께 있고, 노래자랑은 여러 사람의 관심이 몰려 과활동을 부추깁니다. 규칙이 복잡한 보드게임은 주의가 흩어져 다른 참가자와 마찰을 일으키기 쉽고, 오래 집중해야 하는 퍼즐은 끝맺지 못해 좌절과 실패 경험으로 끝나기 쉽습니다. 모두 다른 대상자에게는 좋은 활동일 수 있지만 지금 이 대상자에게는 맞지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 환경 조정입니다. 활동의 종류를 골랐더라도 병동이 시끄럽거나 조명이 강하거나 사람이 몰리는 시간대라면 같은 활동도 자극이 됩니다. 조용한 시간대와 장소를 함께 정해 주고, 수분 섭취와 휴식, 식사가 활동에 밀리지 않는지도 함께 확인해야 합니다. 조증에서는 소진과 탈수가 빠르게 찾아오므로 활동 계획에는 반드시 쉬는 시간이 들어가야 합니다. 또 회복 단계에 맞추어 활동의 폭을 넓혀 가되, 한 번에 여러 단계를 건너뛰지 말고 대상자의 반응을 보며 조정합니다.