만성 긴장성 두통으로 바이오피드백 훈련을 시작한 대상자에게 설명할 방법은?

바이오피드백은 스스로 알아차리기 어려운 근육 긴장이나 심박수 같은 생리 반응을 기계로 눈에 보이게 만들어, 그 변화를 확인하면서 이완 정도를 스스로 조절해 가도록 훈련하는 기법이다. 점진적 근육이완은 기계 없이 감각에만 의존한다. 기계가 이완을 만들어 주는 것이 아니라 되먹임 정보를 줄 뿐이다.

바이오피드백(biofeedback)은 스스로 알아차리기 어려운 몸속 반응을 기계로 측정해 눈이나 귀로 확인할 수 있게 바꾸어 주고, 대상자가 그 변화를 보면서 반응을 스스로 조절해 가도록 훈련하는 기법입니다. 만성 긴장성 두통은 목과 어깨, 이마 주위 근육의 지속적인 긴장과 관련이 있는데, 대상자는 자기 근육이 얼마나 굳어 있는지 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 화면에 근육 긴장 수치를 띄워 주면 어떻게 힘을 뺄 때 수치가 내려가는지 즉시 확인할 수 있어, 막연하던 이완이 손에 잡히는 기술로 바뀝니다. 정답 선지가 가리키는 것이 바로 이 되먹임 과정입니다.
임상에서 쓰는 되먹임 지표로는 근전도로 재는 근육 긴장, 피부 온도, 피부 전기 반응, 심박수와 호흡수 등이 있습니다. 기계는 정보를 보여 줄 뿐 이완을 대신 만들어 주지 않으므로, 훈련의 목표는 결국 기계 없이도 그 상태를 스스로 만들어 내는 것입니다. 그래서 회기를 거듭하면서 되먹임을 조금씩 줄이고 집에서 혼자 연습하는 과제로 옮겨 가는 과정이 반드시 들어갑니다.
다른 선지들도 모두 실제로 쓰이는 기법이어서 갈라 두어야 합니다. 체계적 둔감법은 두려운 자극을 낮은 단계부터 차례로 마주하게 해 불안을 줄이는 행동치료이고, 심상요법은 편안했던 장면을 오감으로 떠올려 머물게 하는 이완법입니다. 점진적 근육이완법은 근육을 힘껏 조였다가 순서대로 푸는 것을 되풀이하는 방법으로 바이오피드백과 목표는 비슷하지만 기계 되먹임이 없다는 점이 결정적으로 다릅니다. 두통이 생긴 상황과 그때의 생각을 적어 오게 하는 것은 인지행동치료에서 쓰는 자기감시 과제입니다. 되먹임 장치가 등장하는지를 기준으로 삼으면 이 다섯 가지를 헷갈리지 않습니다.
임상에서 주의할 점은 대상자가 기계에 의존하게 되는 상황입니다. 수치가 잘 내려가지 않는 날에 좌절하지 않도록 처음부터 훈련의 목표가 수치 자체가 아니라 스스로 이완하는 능력임을 알려 주고, 연습 기록을 함께 보며 작은 변화를 짚어 주는 것이 좋습니다. 또한 두통이 심해지는 시기와 생활 사건이 겹치는지 함께 살펴, 이완 훈련만으로 해결되지 않는 요인이 있다면 다른 중재를 함께 계획해야 합니다.