머리카락과 눈썹을 되풀이해 뽑아 군데군데 빈자리가 생긴 대상자의 진단은?

발모광은 스스로 털을 반복해 뽑아 눈에 띄는 탈모가 생기고 줄이려 해도 되지 않는 강박 관련 장애다. 피부를 뜯는 경우는 피부뜯기장애, 외모의 결함에 몰두하는 경우는 신체이형장애로 나눈다. 뽑기 전 긴장과 뽑은 뒤 안도가 있다는 이유만으로 강박장애로 묶으면 진단이 달라진다.

발모광(trichotillomania)은 자기 털을 되풀이해 뽑아 눈에 띄는 탈모가 생기고, 줄이거나 멈추려고 해도 잘 되지 않는 상태입니다. 머리카락과 눈썹에 군데군데 빈자리가 생겼다는 자료는 이 진단을 바로 가리킵니다. 강박 및 관련 장애에 속하며, 행동이 반복된다는 점에서 강박장애와 닮았지만 뚜렷한 차이가 있습니다. 강박장애의 행동은 침습적인 강박사고에서 오는 불안을 없애려고 하는 것인 반면, 발모광은 특정한 강박사고 없이 긴장이 오르고 행동 뒤에 풀리는 흐름을 보입니다. 그래서 행동 전 긴장과 행동 뒤 안도가 있다는 이유만으로 강박장애로 묶으면 진단이 달라집니다.
강박 및 관련 장애에 함께 묶이는 진단들을 갈라 두면 선지에서 흔들리지 않습니다. 저장장애는 쓸모나 가치와 무관하게 물건을 버리지 못해 생활 공간이 채워지는 상태이고, 신체이형장애는 남들은 알아채지 못하는 외모의 결함에 몰두해 확인하거나 감추는 행동을 되풀이하는 상태입니다. 피부뜯기장애는 피부를 되풀이해 뜯어 병변이 생기는 경우로, 대상이 털인지 피부인지에 따라 발모광과 갈립니다. 무엇을 반복하는가와 그 행동이 어디에서 비롯되는가, 두 가지를 함께 보면 구분이 분명해집니다.
간호에서는 행동을 나무라거나 의지의 문제로 다루지 않는 것이 출발점입니다. 대상자는 대개 그 행동을 부끄러워하고 감추려 하며, 빈자리를 가리려고 모자나 머리 모양에 신경 쓰느라 사회생활이 줄어드는 경우가 많습니다. 언제 어떤 상황에서 행동이 늘어나는지 함께 살펴 그 상황을 미리 다루고, 손을 다르게 쓰는 대체 행동을 정해 두는 방식이 도움이 됩니다. 습관 되돌리기 훈련 같은 행동치료가 이런 원리로 진행됩니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 겉으로 보이는 탈모만 다루는 일입니다. 수치심과 대인관계 위축, 함께 있을 수 있는 우울과 불안까지 사정 범위에 넣어야 치료가 중간에 끊기지 않습니다. 또 대상자가 스스로 세운 목표가 완전히 멈추는 것뿐이면 작은 재발에도 쉽게 무너지므로, 빈도를 줄여 가는 단계적 목표를 함께 세우는 편이 현실적입니다.