부탁을 거절하지 못해 늘 일을 떠맡는다는 대상자에게 자기주장훈련을 적용할 때 간호사가 할 일은?

자기주장훈련은 상대의 권리를 침해하지 않으면서 자기 생각과 거절 의사를 분명히 전하는 말과 태도를 익히는 훈련이므로, 실제로 부딪히는 장면을 역할극으로 나누어 반복해 연습시키는 것이 핵심이다. 감정 일기나 근육이완은 긴장 자체를 다루는 기법이다. 거절하지 못하게 된 이유를 해석해 주는 것만으로는 행동이 달라지지 않는다.

부탁을 거절하지 못해 늘 일을 떠맡는 사람은 거절하고 싶은 마음이 없어서가 아니라, 거절하는 말을 어떻게 꺼내야 할지 몸에 익은 방법이 없어서 그렇게 되는 경우가 많습니다. 자기주장훈련(assertiveness training)은 바로 이 빈자리를 채우는 훈련으로, 상대의 권리를 침해하지 않으면서 자기 생각과 거절 의사를 분명하게 전하는 말과 태도를 익히게 합니다. 기술을 익히는 훈련이므로 설명을 듣는 것만으로는 달라지지 않고, 실제로 부딪히는 장면을 역할극(role play)으로 나누어 되풀이해 연습할 때 비로소 행동이 바뀝니다. 그래서 간호사가 할 일은 거절이 필요한 장면을 구체적으로 정해 주고, 역할을 바꾸어 가며 연습시키고, 해 본 뒤 어땠는지 함께 되짚어 주는 것입니다.
자기표현의 방식은 크게 세 가지로 나눕니다. 소극적 표현은 자기 권리를 접고 상대에게 맞추는 방식이고, 공격적 표현은 자기 요구를 관철하되 상대의 권리를 침해하는 방식이며, 주장적 표현은 상대를 존중하면서도 자기 입장을 분명히 밝히는 방식입니다. 훈련의 목표는 소극적이거나 공격적인 쪽으로 치우쳐 있던 표현을 주장적 표현으로 옮겨 놓는 것입니다. 연습할 때 상대를 탓하지 않고 자기 감정과 요구를 말하는 나 전달법 문장 틀을 함께 쥐여 주면 대상자가 훨씬 수월하게 첫마디를 뗍니다.
헷갈리기 쉬운 것은 긴장을 다루는 기법들입니다. 점진적 근육이완이나 심호흡, 바이오피드백은 거절할 때 올라오는 긴장이라는 신체 반응을 낮추는 방법이고, 감정 일기는 자기 감정을 알아차리는 힘을 기르는 방법입니다. 둘 다 자기주장훈련을 뒷받침할 수는 있지만 그 자체가 자기주장훈련은 아닙니다. 거절하지 못하게 된 어린 시절 경험을 해석해 주는 접근도 마찬가지입니다. 원인을 알게 되는 것과 거절하는 말을 꺼낼 수 있게 되는 것은 서로 다른 일이어서, 통찰만으로는 행동이 따라오지 않습니다.
임상에서는 연습한 장면을 실제 생활로 옮기는 단계를 자주 빠뜨립니다. 병동에서 잘 해낸 대상자도 집이나 직장에서는 다시 막히는 일이 흔하므로, 가장 쉬운 상황부터 과제로 정해 주고 그 결과를 다음 만남에서 함께 점검하는 과정까지 계획에 넣어야 합니다.