흉통으로 내원한 환자의 다음 양상에 대한 해석으로 옳은 것은?

쉬고 있을 때 특히 이른 새벽에 반복되고 통증 중에만 ST분절이 올라갔다가 저절로 돌아오며 조영술에서 협착이 없으면 관상동맥 연축에 의한 이형협심증이다. 안정형 협심증은 운동에서 유발되고 ST분절이 내려간다. 연축은 흡연이 주요 유발인자여서 금연 교육이 함께 간다.

이형협심증은 관상동맥이 일시적으로 오므라드는 연축 때문에 생기는 협심증입니다. 죽상경화로 혈관이 좁아져 생기는 협심증과 달리 혈관 자체는 비교적 깨끗하지만, 평활근이 갑자기 수축하면 그 순간만큼은 혈류가 거의 끊기므로 심근 전층이 허혈에 빠지고 심전도에서 ST분절이 올라갑니다. 연축이 풀리면 혈류가 돌아오므로 통증도 ST 변화도 저절로 사라집니다. 이 환자는 쉬고 있을 때 특히 새벽에 통증이 생기고, 통증 중에만 ST분절이 올라갔다가 10분 안에 가라앉으며, 조영술에서 뚜렷한 협착이 없으므로 2번이 정답입니다.
협심증의 갈래를 정리해 두면 이런 문항이 쉬워집니다. 안정형 협심증은 운동이나 흥분으로 심근의 산소 요구가 늘 때 생기고 쉬면 좋아지며 심전도에서는 ST분절이 내려갑니다. 불안정형 협심증은 점점 적은 활동에도 생기거나 쉴 때도 생기며 심근경색으로 이어질 위험이 큽니다. 이형협심증은 활동과 관계없이 밤이나 이른 새벽에 반복되고 ST분절이 올라가는 것이 특징입니다.
헷갈리는 짝을 갈라 보겠습니다. ST분절이 올라간다는 점만 보면 급성 심근경색과 같아 보이지만, 심근경색은 통증이 오래 이어지고 ST 변화가 저절로 돌아오지 않으며 심근효소가 오릅니다. 이형협심증은 짧게 왔다 가고 효소 변화가 없거나 미미합니다. 급성 심낭염도 ST가 올라가지만 통증이 자세와 호흡에 따라 달라지고 앞으로 숙이면 편해지는 특징이 있습니다. 대동맥판협착에서 오는 흉통이라면 수축기 잡음과 운동 시 실신, 호흡곤란 같은 소견이 앞섭니다.
임상에서 강조할 점은 유발인자 관리입니다. 흡연은 연축의 대표적인 유발인자이므로 금연 교육이 치료의 한 축이 되고, 추위와 과호흡, 정신적 스트레스도 연축을 부릅니다. 칼슘통로차단제가 예방에 쓰이며 니트로글리세린은 발작을 빠르게 풀어 줍니다. 새벽에 반복되는 흉통을 그저 잠버릇이나 소화 문제로 넘기지 않도록 증상 일지를 쓰게 하는 것도 도움이 됩니다. 발작이 왔을 때의 대처도 미리 정해 줍니다. 처방된 설하 니트로글리세린을 어떻게 보관하고 언제 몇 번까지 쓸 수 있는지, 그래도 통증이 가라앉지 않으면 어떻게 해야 하는지를 환자와 보호자가 함께 말로 확인하게 합니다. 또 연축은 밤과 새벽에 몰리므로 야간 근무를 하거나 추운 곳에서 일하는 환자라면 근무 환경을 조정할 수 있는지도 함께 상의하는 것이 좋습니다.