체질량지수가 높은 성인이 체중 감량을 시작할 때 함께 세울 목표로 옳은 것은?

비만 관리의 첫 목표는 여섯 달에 걸쳐 지금 체중의 5~10%를 줄이는 것으로, 이만큼만 줄어도 혈압과 혈당, 지질이 뚜렷이 좋아진다. 한 달에 20%처럼 급격한 감량은 근육과 수분이 먼저 빠지고 곧 되돌아온다. 날마다 체중계 눈금에 매달리면 오래 이어 가기 어렵다.

비만 관리에서 첫 목표를 어떻게 잡느냐가 성패를 가릅니다. 체중이 줄어들면 지방세포에서 나오는 염증물질과 유리지방산이 줄어 인슐린 저항성이 개선되고, 혈압과 혈당, 중성지방이 함께 좋아집니다. 이 변화는 체중이 정상 범위로 돌아가야만 생기는 것이 아니라 지금 체중의 5~10%만 줄어도 뚜렷하게 나타납니다. 그래서 여섯 달에 걸쳐 5~10%를 줄이는 것을 첫 목표로 삼는 3번이 정답입니다.
목표를 세울 때는 숫자만 정하지 말고 도달하는 방법까지 함께 정해야 합니다. 하루 섭취 열량을 줄이되 끼니를 거르지 않고, 채소와 단백질을 먼저 채우며, 주당 운동 시간을 조금씩 늘리고, 기록을 남겨 스스로 확인하게 하는 식입니다. 목표는 구체적이고 측정할 수 있으며 환자의 생활에서 실제로 해낼 수 있는 것이어야 하고, 기간이 정해져 있어야 합니다.
헷갈리는 짝을 갈라 보겠습니다. 빠른 감량과 유지되는 감량은 다릅니다. 한 달 안에 20%를 줄이는 식의 급격한 감량은 수분과 근육이 먼저 빠지고, 기초대사량이 떨어져 곧 되돌아옵니다. 하루 한 끼만 먹는 방식도 마찬가지로 폭식을 부르고 영양 불균형을 만듭니다. 또 식사는 그대로 두고 운동만 늘리는 방법은 소모하는 열량에 한계가 있어 감량 효과가 제한적이며, 식사 조절과 신체활동, 행동 수정이 함께 가야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 평가 방법입니다. 체중은 하루 사이에도 수분과 배변 상태에 따라 오르내리므로 날마다의 눈금에 매달리면 쉽게 좌절합니다. 정해진 요일에 같은 조건으로 재고, 허리둘레처럼 다른 지표도 함께 보게 하는 것이 좋습니다. 또 체중이 그대로여도 혈압이나 혈당, 체력이 좋아졌다면 그것도 성과라는 점을 짚어 주어야 동기가 유지됩니다. 감량 중 어지럼이나 심한 피로, 탈모 같은 증상이 생기면 방법을 다시 점검해야 합니다. 또 감량을 시작할 때는 함께 앓고 있는 병과 복용 중인 약을 확인해야 합니다. 혈당강하제나 혈압약을 쓰는 환자는 체중이 줄면서 약의 효과가 상대적으로 세져 저혈당이나 저혈압이 생길 수 있으므로, 감량 계획을 세울 때 처방 조정이 필요한지 미리 상의하도록 안내합니다. 가족과 함께 식사하는 환경이라면 혼자만 다른 식단을 지키기 어렵기 때문에, 가족이 함께 참여하도록 이끄는 것이 실제로 유지율을 높입니다.