고막성형술을 받은 환자가 집에서 지킬 자가관리 내용으로 옳은 것은?

코를 세게 풀거나 입을 다물고 재채기하면 이관을 타고 중이로 압력이 밀려 올라가 이식한 고막이 밀리거나 떨어질 수 있다. 그래서 코는 풀지 않게 하고 재채기는 입을 벌린 채 하도록 교육한다. 귀에 물이 들어가지 않게 막되 면봉을 넣어 닦는 것은 봉합부를 건드려 금물이다.

고막성형술(tympanoplasty)은 뚫린 고막을 조직으로 메워 다시 막아 주는 수술입니다. 이식한 조직이 제자리에서 잘 붙으려면 회복 기간 동안 중이 안팎의 압력이 크게 흔들리지 않아야 합니다. 중이는 이관을 통해 코 뒤쪽 공간과 이어져 있어, 코를 세게 풀거나 입을 다문 채 재채기를 하면 코 안의 높아진 압력이 이관을 타고 중이로 그대로 밀려 올라갑니다. 그 압력이 이식한 고막을 안에서 밀어 올려 자리를 벗어나게 하거나 떨어뜨릴 수 있습니다. 그래서 자가관리 교육의 첫째는 코를 풀지 않는 것, 그리고 재채기가 나오면 입을 벌린 채 하도록 하는 것입니다.
집에서 지킬 내용을 정리하면 이렇습니다. 코를 세게 풀지 않고 필요하면 한쪽씩 살살 닦아 냅니다. 재채기와 기침은 입을 벌린 채 하고, 힘주기와 무거운 것 들기를 피합니다. 귀에 물이 들어가지 않도록 샤워할 때 귀를 막고, 물이 들어갔더라도 면봉을 넣어 닦지 않습니다. 기압이 크게 변하는 비행기 탑승과 수영, 잠수는 의료진이 허락할 때까지 미룹니다. 처방된 약을 지키고, 어지럼이나 심한 통증, 고름이 섞인 분비물, 청력의 갑작스러운 변화가 있으면 보고합니다.
헷갈리기 쉬운 짝을 갈라 보겠습니다. 첫째, 청결과 손대지 않기입니다. 깨끗이 하려는 마음에 면봉을 넣거나 소독약으로 귀 안을 씻어내면 이식한 조직과 봉합부를 직접 건드리고 습기를 남겨 오히려 해롭습니다. 이 시기의 청결은 귀 안을 건조하게 유지하고 손대지 않는 것입니다. 둘째, 체위입니다. 수술한 귀를 아래로 두면 이식부가 눌리므로 지시가 없다면 수술하지 않은 쪽을 아래로 하는 것이 편안합니다. 셋째, 회복 기간의 청력입니다. 수술 직후에는 귀 안에 넣어 둔 충전물과 부기 때문에 오히려 잘 들리지 않을 수 있는데, 이를 수술 실패로 오해하지 않도록 미리 설명해 두어야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 생활 속 압력 변화입니다. 변비로 힘을 주는 것도 압력을 올리므로 수분과 섬유질 섭취를 함께 안내하면 좋습니다. 감기에 걸려 코가 막히면 저절로 코를 풀게 되므로, 사람이 많은 곳을 피하고 감기 증상이 생기면 미리 알리도록 일러 두는 것도 실무에서 도움이 됩니다.