운동 중 발목을 삐어 부어오른 환자가 더운물찜질을 해 달라고 할 때 간호는?

손상 직후에는 냉요법으로 혈관을 수축시켜 출혈과 부종, 통증을 줄이는 것이 먼저다. 이 시기에 열을 가하면 혈관이 확장되어 부종과 출혈이 오히려 늘어난다. 온요법은 부종이 가라앉은 뒤 굳은 조직을 풀고 순환을 늘릴 때 쓴다. 부은 부위를 문질러 주는 것도 손상 조직을 더 자극한다.

이 문항은 급성 손상 직후에 냉요법과 온요법 중 무엇을 적용할지를 묻고 있습니다. 발목을 삐어 부어오른 상태는 조직이 찢어지면서 작은 혈관이 터지고 염증 반응이 시작된 급성기입니다. 이때 필요한 것은 혈관을 좁혀 출혈과 삼출을 줄이는 일이므로 냉요법이 맞습니다. 차가운 자극은 혈관을 수축시켜 손상 부위로 흘러드는 혈액을 줄이고, 신경 전도를 늦춰 통증도 함께 덜어 줍니다. 환자가 더운물찜질을 원하더라도 지금은 열을 가할 시기가 아니라는 점을 설명하고 냉요법을 적용하는 3번이 정답입니다.
두 요법의 작용을 갈라 정리하면 이렇습니다. 냉요법은 혈관 수축, 대사 감소, 신경 전도 지연을 통해 출혈과 부종, 통증, 염증을 줄입니다. 그래서 손상 직후와 급성 염증기, 부기를 잡아야 할 때 씁니다. 온요법은 혈관 확장으로 혈류를 늘려 노폐물 제거와 조직 치유를 돕고 근육의 긴장을 풀며 관절의 뻣뻣함을 줄입니다. 그래서 부종이 가라앉은 뒤의 회복기, 만성적인 근육 통증과 경직에 씁니다. 급성 손상에서 냉요법을 먼저 하고 시간이 지난 뒤 온요법으로 넘어가는 순서가 여기서 나옵니다.
헷갈리는 선지들이 왜 틀리는지도 분명합니다. 요청대로 더운물주머니를 대면 혈관이 확장되어 출혈과 부종이 오히려 늘어납니다. 더운찜질과 냉찜질을 번갈아 대는 방법은 순환을 늘리는 목적으로 쓰이는 것이라 급성기에는 맞지 않습니다. 부은 부위를 문지르는 것은 손상된 조직을 더 자극하고 출혈을 늘립니다. 아무것도 대지 않고 두는 것은 손상을 방치하는 셈입니다. 급성 손상에서는 안정과 냉요법에 더해 압박과 거상을 함께 적용해 부종을 줄이는 것이 기본입니다.
적용 방법에도 규칙이 있습니다. 얼음이나 냉찜질 주머니는 피부에 직접 닿지 않게 천으로 감싸고, 정해진 시간만 적용한 뒤 쉬었다가 다시 적용합니다. 적용하는 동안 피부색과 감각을 확인해 창백해지거나 저리면 즉시 뗍니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 대상자를 가려야 한다는 것입니다. 감각이 떨어진 부위, 순환이 나쁜 부위, 의식이 저하되어 불편을 말하지 못하는 대상자에게는 냉요법과 온요법 모두 손상 위험이 커지므로 더 짧게 적용하고 더 자주 확인해야 합니다.