이번 일을 어떻게 견뎌야 할지 모르겠다는 대상자에게 지난 경험과 견주도록 돕는 반응은?

비교하도록 격려하는 기법은 지금의 어려움을 예전에 겪어 낸 경험과 나란히 놓아 이미 지니고 있는 대처 자원을 대상자 스스로 확인하게 한다. 걱정하지 말라는 말은 성급한 안심이고 시간이 해결한다는 말은 상투적 반응이다. 위로처럼 들리는 문장일수록 대상자의 자원 탐색을 가로막는다.

비교하도록 격려하기는 지금 겪는 어려움을 예전에 겪어 낸 비슷한 경험과 나란히 놓아 보게 하는 기법입니다. 이렇게 하면 대상자는 자기가 이미 지니고 있던 대처 방법과 자원을 스스로 찾아내게 되고, 이번 일도 다룰 수 있다는 느낌을 되찾습니다. 전에 비슷한 일이 있었을 때 어떻게 했는지를 물은 1번이 정답인 이유입니다.
이 기법이 유용한 까닭은 자원의 출처에 있습니다. 간호사가 알려 준 대처법은 낯설고 실제 상황에서 잘 떠오르지 않지만, 대상자가 예전에 실제로 써서 효과를 본 방법은 이미 몸에 익어 있어 다시 꺼내 쓰기가 쉽습니다. 질문은 과거의 상황, 그때 한 행동, 그 결과, 지금 상황과 같은 점과 다른 점 순서로 풀어 가면 자연스럽습니다. 도움이 되지 않았던 방법도 함께 확인해 두면 이번에는 피할 수 있습니다.
헷갈리는 선지들을 갈라 보겠습니다. 2번은 걱정하지 않아도 된다는 성급한 안심으로, 근거 없이 불안을 덮으면 대상자는 자기 걱정이 가볍게 다루어졌다고 느껴 더 말하지 않게 됩니다. 3번은 잘 견뎌 낼 것이라는 간호사의 승인인데, 위로처럼 들리지만 판단의 주체가 간호사에게 있고 만약 잘 못 견디면 실망시킨 셈이 되어 부담이 됩니다. 4번은 왜 그렇게 힘들어하느냐고 묻는 도전적 질문으로, 대상자를 방어하게 만듭니다. 5번은 시간이 지나면 나아진다는 상투적 반응으로, 누구에게나 할 수 있는 말이라 이 사람의 상황을 다루지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 비교의 방향입니다. 실패했던 경험만 들추면 무력감이 커지므로, 어떻게든 지나왔다는 사실 자체를 먼저 확인하고 그 안에서 쓸 만한 대처를 골라내야 합니다. 위로처럼 들리는 문장일수록 대상자의 자원 탐색을 막아선다는 점을 기억하면 선지 고르기가 쉬워집니다.
적용할 때 주의할 점도 있습니다. 첫째, 예전 경험이 지금과 성격이 많이 다르면 견주는 일 자체가 무리가 되므로 어떤 점이 닮았는지를 대상자가 직접 말하게 합니다. 둘째, 다른 사람과 견주게 하는 것은 이 기법이 아닙니다. 누구는 더 힘든 일도 견뎠다는 식의 비교는 대상자를 작아지게 만들 뿐입니다. 견주는 대상은 언제나 그 사람의 지난 경험이어야 합니다. 셋째, 찾아낸 대처는 말로 확인하고 끝내지 말고 이번 상황에서 언제 어떻게 써 볼지까지 함께 정해 두어야 실제 행동으로 옮겨집니다.