추위를 못 견디고 체중이 늘어 검사한 환자의 다음 결과에 대한 판단은?

갑상선자극호르몬이 올라가 있고 유리티록신이 낮다면 갑상선 자체가 호르몬을 만들지 못해 뇌하수체가 자극을 늘린 원발성 갑상선기능저하증이다. 뇌하수체가 원인이라면 자극호르몬도 함께 낮게 나온다. 자극호르몬만 오르고 유리티록신이 정상이면 불현성 단계이므로 두 값을 반드시 함께 읽는다.

정답은 갑상선 자체의 기능이 떨어진 원발성 갑상선기능저하증입니다. 갑상선호르몬 분비는 뇌하수체가 내보내는 갑상선자극호르몬(thyroid stimulating hormone, TSH)이 조절하며, 혈중 갑상선호르몬이 줄면 뇌하수체가 자극호르몬을 더 많이 내보내는 되먹임 구조로 움직입니다. 제시된 자료에서 갑상선자극호르몬은 14.2mIU/L로 올라가 있고 유리티록신은 0.5ng/dL로 낮습니다. 뇌하수체는 열심히 자극하는데도 갑상선이 호르몬을 만들어 내지 못한다는 뜻이므로 문제는 갑상선 자체에 있습니다.
두 값을 함께 읽는 법이 이 문항의 핵심입니다. 자극호르몬이 높고 호르몬이 낮으면 원발성 기능저하, 자극호르몬이 낮거나 정상인데 호르몬도 낮으면 뇌하수체나 시상하부에서 비롯된 이차성 기능저하, 자극호르몬만 올라 있고 호르몬은 정상이면 불현성 기능저하, 자극호르몬이 억제되어 낮고 호르몬이 높으면 기능항진으로 정리됩니다.
헷갈리는 선지를 갈라 보겠습니다. 이차성이라면 자극 신호 자체가 부족한 것이므로 자극호르몬이 함께 낮게 나와야 하는데 여기서는 오히려 높습니다. 불현성이라면 유리티록신이 정상 범위여야 하지만 여기서는 낮습니다. 기능항진증이나 호르몬제 과다 복용에 의한 중독증이라면 자극호르몬이 억제되어 낮게 나오고 임상 양상도 더위를 못 견디고 체중이 줄며 두근거리는 쪽이어야 하는데, 이 환자는 추위를 못 견디고 변비가 있으며 체중이 늘었습니다. 검사값과 증상이 같은 방향을 가리킨다는 점을 확인하는 것이 중요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 증상이 서서히 진행해 노화나 우울로 오인되기 쉽다는 것입니다. 피로와 변비, 체중 증가, 피부 건조, 서맥이 함께 보이면 검사를 떠올려야 합니다. 호르몬제를 복용하는 환자에게는 아침 공복에 일정한 시각에 복용하도록 교육하고, 임의로 용량을 바꾸지 않게 안내합니다.
정리하면 이 문항은 값 두 개의 방향 조합을 묻는 문제입니다. 자극호르몬과 유리티록신이 반대 방향이면 갑상선 자체의 문제이고, 같은 방향으로 낮으면 뇌하수체의 문제입니다. 이 한 줄만 정확히 잡아 두면 원발성과 이차성, 불현성과 현성을 묻는 대부분의 검사결과 판독형 문항을 풀 수 있습니다. 값은 증상과 함께 읽어 서로 어긋나지 않는지 확인하는 습관을 들이십시오.