기관절개관을 유지하던 환자가 기침을 하다가 관이 빠졌을 때 가장 먼저 할 일은?

기관절개공은 관이 빠지면 빠르게 좁아지므로 기관확장기로 기공을 벌려 잡고 같은 크기나 한 치수 작은 여분의 관을 즉시 넣어 기도를 되살린다. 후두를 절제한 환자라면 입으로 넣는 인공호흡은 폐까지 가지 않는다. 관을 찾는 사이 기공이 닫히면 재삽입 자체가 어려워진다.

기관절개공은 관이 빠지면 주위 조직이 오므라들어 빠르게 좁아집니다. 특히 절개공을 만든 지 얼마 되지 않아 누공이 완성되지 않았다면 짧은 시간에도 길이 사라져 버립니다. 그래서 기관확장기로 기공의 양쪽을 벌려 잡고 침상 곁에 준비해 둔 여분의 관을 같은 크기나 한 치수 작은 것으로 즉시 넣어 기도를 되살리는 4번이 가장 먼저 할 일입니다. 기도 확보보다 앞서는 중재는 없습니다.
기관절개(tracheostomy) 환자의 침상 곁에는 같은 크기의 여분 관과 한 치수 작은 관, 기관확장기, 흡인 장비, 백밸브마스크를 늘 갖추어 둡니다. 관을 다시 넣은 뒤에는 공기가 드나드는지, 호흡음이 양쪽에서 들리는지, 산소포화도가 회복되는지로 위치를 확인합니다. 넣을 수 없으면 도움을 요청하면서 산소를 공급하고 다음 방법을 준비합니다.
헷갈리는 짝을 갈라 두겠습니다. 후두를 모두 떼어 낸 후두전절제술 환자는 입·코와 기관이 완전히 분리되어 있어 얼굴에 산소를 대거나 입으로 인공호흡을 해도 공기가 폐에 닿지 않습니다. 반대로 기관절개술만 받아 상기도가 이어져 있는 환자는 재삽입에 실패했을 때 기공을 막고 얼굴 마스크로 환기를 시도할 수 있습니다. 두 상황을 구분하지 못하면 1번과 2번처럼 환기 경로를 잘못 고르게 됩니다. 흡인은 기도가 확보된 다음의 일이고, 활력징후 재확인은 기도가 열린 뒤에 해야 의미가 있습니다.
관이 빠지는 일 자체를 줄이는 것도 간호의 몫입니다. 고정끈이 느슨하지 않은지 교대마다 확인하고, 인공호흡기 회로나 산소 줄의 무게가 관을 당기지 않도록 지지하며, 체위를 바꾸거나 이동할 때는 관을 손으로 받쳐 줍니다. 기침이 심한 환자는 기침이 나올 때 관 주위를 가볍게 눌러 지지해 주도록 교육합니다.
임상에서 더 위험한 것은 관이 완전히 빠진 경우보다 기관 앞 조직으로 잘못 들어가 있는 경우입니다. 흡인관이 예상만큼 들어가지 않거나, 말소리가 나거나, 목 주위에서 공기가 만져지는 피하기종이 생기면 위치 이상을 의심하고 즉시 알려야 합니다. 관을 고정하는 끈은 손가락 하나가 들어갈 만큼만 여유를 두어 빠짐과 압박을 함께 막습니다.