만성폐쇄폐질환 환자가 세수하고 머리를 빗을 때 숨이 더 차다고 할 때 교육할 내용은?

팔을 어깨 위로 올리는 동작은 흉곽을 돕던 보조호흡근을 팔을 지탱하는 데 쓰게 만들어 숨이 더 차다. 그래서 앉아서 팔을 받치고 하게 하고 힘이 드는 순간에 숨을 내쉬게 한다. 숨을 참으면 갇힌 공기가 늘어 호흡곤란이 심해지고, 몰아서 하면 회복할 틈이 없어 더 지친다.

세수하고 머리를 빗는 일은 힘을 크게 쓰는 동작이 아닌데도 만성폐쇄폐질환(chronic obstructive pulmonary disease, COPD) 환자에게는 유난히 숨이 찹니다. 팔을 어깨 위로 올리면 흉곽을 들어 올리는 데 동원되던 어깨와 목의 보조호흡근이 팔을 지탱하는 쪽으로 끌려가기 때문입니다. 그래서 앉아서 팔을 받치고 하도록 하고, 팔을 올리는 힘든 순간에 숨을 내쉬게 하는 4번이 정답입니다.
에너지 절약법의 원칙은 네 가지로 정리됩니다. 첫째 앉아서 합니다. 서서 하면 자세를 유지하는 데만도 산소가 더 듭니다. 둘째 힘이 드는 순간에 내쉽니다. 들어 올리거나 밀 때 숨을 내쉬면 흉강 내압이 급하게 오르지 않습니다. 셋째 활동 사이에 쉬는 시간을 끼워 넣습니다. 넷째 자주 쓰는 물건을 허리와 어깨 사이 높이에 두어 팔을 높이 들거나 허리를 굽히는 동작을 줄입니다.
대비되는 오답을 갈라 보겠습니다. 1번처럼 숨을 참으면 날숨이 끊겨 갇힌 공기가 늘고 호흡곤란이 더 심해집니다. 숨이 찰 때는 참는 것이 아니라 입술을 오므려 천천히 내쉬어야 합니다. 2번은 팔을 올리는 동안 들이마시라고 했는데, 힘쓰는 순간에 들이마시면 숨을 참는 모양이 되기 쉬워 방향이 반대입니다. 3번처럼 아침에 몰아서 끝내면 회복할 틈이 없어 더 지치고, 5번은 무거운 물건에만 도움을 받으라고 해 정작 팔을 올리는 일상 동작의 부담을 놓칩니다.
호흡법과 묶어 교육하면 효과가 큽니다. 입술 오므리기 호흡은 코로 들이마신 뒤 입술을 오므려 들숨보다 길게 내쉬는 방법으로, 기도 안에 약한 저항을 만들어 작은 기도가 일찍 주저앉는 것을 막고 갇힌 공기를 줄여 줍니다. 옷을 입을 때나 계단을 오를 때처럼 힘든 동작마다 이 호흡을 붙이도록 연습시킵니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 활동을 아예 줄이도록 만들면 안 된다는 것입니다. 움직이지 않으면 근육이 약해져 같은 일에 더 많은 산소가 들고 숨참은 더 심해지는 악순환이 생깁니다. 그래서 목표는 활동을 줄이는 것이 아니라 같은 활동을 덜 힘들게 하는 방법을 익히는 것이며, 호흡재활과 규칙적인 걷기를 함께 권합니다.