환자의 혈액이 묻은 침구를 교환하는 간호사가 시행할 방법으로 옳은 것은?

혈액이 묻은 침구는 오염면이 안으로 들어가도록 몸에서 떨어뜨려 말아 쥐고, 병실 안에서 곧바로 전용 수거함에 넣는다. 털거나 바닥에 펼치면 미생물이 공기와 환경으로 퍼진다. 세탁 과정에서 소독되므로 간호사가 미리 소독제를 뿌리거나 잘라 낼 필요는 없다는 점이 함정이다.

혈액이나 체액이 묻은 침구를 다루는 일은 겉보기에 사소해 보이지만 표준주의(standard precautions)가 그대로 적용되는 처치입니다. 표준주의는 진단명과 무관하게 모든 환자의 혈액과 체액, 분비물, 손상된 피부와 점막을 감염 가능성이 있는 것으로 다루는 원칙이기 때문입니다.
왜 이 답인지 보겠습니다. 오염된 세탁물에서 감염이 퍼지는 경로는 두 가지입니다. 하나는 간호사의 손과 옷에 직접 닿는 접촉이고, 다른 하나는 터는 동작으로 미생물이 실린 먼지가 공기 중으로 흩어지는 경로입니다. 두 경로를 한 번에 막는 방법이 오염면을 안쪽으로 향하게 말아 쥐고 몸에서 떨어뜨려 옮기는 것입니다. 그리고 병실 밖으로 들고 나가는 거리가 길수록 환경 오염 기회가 늘어나므로, 수거함은 병실 안에 두고 벗겨 낸 자리에서 바로 넣습니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 첫째, 오염 세탁물은 젖은 상태라면 새지 않는 용기나 이중 포장으로 담습니다. 둘째, 세탁물을 다루는 동안에는 장갑을 착용하고, 튈 우려가 있으면 가운을 함께 입습니다. 셋째, 세탁물을 만진 뒤에는 장갑을 벗고 손위생을 합니다. 넷째, 세탁물은 정해진 세탁 공정에서 열과 세제, 소독 과정으로 처리되므로 병동에서 별도로 소독제를 뿌리거나 손질하지 않습니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 세탁물과 의료폐기물은 처리 경로가 다릅니다. 혈액이 묻었더라도 다시 세탁해 쓰는 침구와 환의는 오염 세탁물이고, 한 번 쓰고 버리는 거즈와 드레싱, 주삿바늘은 의료폐기물입니다. 특히 바늘이나 앰플 조각처럼 찔릴 수 있는 것은 손상성폐기물 전용 용기에 넣습니다. 침구를 벗겨 낼 때 그 안에 바늘이나 유리가 섞여 있는 일이 실제로 있으므로, 손으로 더듬어 확인하지 말고 눈으로 살피며 조심스럽게 말아야 합니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 환자 침상에서 벗겨 낸 세탁물을 잠시라도 바닥이나 다른 환자의 침상에 놓지 않습니다. 둘째, 오염된 세탁물을 가슴에 안고 옮기면 간호사의 근무복이 오염되어 다음 환자에게 옮겨 갑니다. 셋째, 격리 환자의 세탁물이라도 표준주의에 맞게 다루는 것이 기본이며, 기관의 지침에 따라 별도 표시를 하는 경우가 있습니다.