입원 중인 성인 환자의 체온 기록에서 확인되는 열의 유형은?

체온이 사흘 내내 정상 위로 유지되면서 하루 안의 변동이 1℃를 넘지 않으면 계류열로 본다. 간헐열은 하루 중 한 번은 정상까지 내려갔다 다시 오르고, 이장열은 정상으로 내려가지 않되 변동 폭이 1℃보다 크다. 열이 높다는 사실만으로 유형을 정하지 않도록 한다.

발열을 사정할 때는 지금 몇 도인가만 보지 않고, 하루와 며칠에 걸친 체온의 움직임을 함께 봅니다. 체온이 그리는 모양을 열의 유형이라고 하며, 유형은 원인을 좁히고 해열 중재의 시기를 정하는 데 도움을 줍니다.
이 자료에서는 사흘 동안 잰 체온이 한 번도 정상 범위로 내려오지 않았고, 가장 낮은 값과 가장 높은 값의 차이도 1℃를 넘지 않았습니다. 이렇게 정상 위에서 높게 유지되면서 하루 안의 변동이 작은 형태를 계류열(continuous fever)이라고 합니다. 체온조절중추의 기준점이 높은 자리로 옮겨진 채 그대로 유지되고 있다는 뜻입니다.
대비되는 유형을 갈라 두겠습니다. 간헐열(intermittent fever)은 하루 중 한 번은 체온이 정상 또는 그 아래까지 떨어졌다가 다시 올라가기를 반복합니다. 이장열(remittent fever)은 체온이 오르내리기는 하지만 정상까지는 내려오지 않으며, 하루 안의 변동 폭이 1℃보다 큽니다. 계류열과 이장열은 둘 다 정상으로 내려오지 않는다는 점이 같아 헷갈리기 쉬운데, 갈라 주는 기준은 변동 폭입니다. 재귀열(relapsing fever)은 며칠씩 열이 나는 기간과 열이 없는 기간이 번갈아 나타나고, 파상열은 열이 서서히 올랐다가 서서히 내려가기를 되풀이합니다.
자료를 읽는 순서도 정해 두면 실수가 줄어듭니다. 첫째, 정상 범위까지 내려온 적이 있는지 먼저 봅니다. 한 번이라도 내려왔다면 간헐열이나 재귀열 쪽입니다. 둘째, 내려온 적이 없다면 하루 안의 최고와 최저 차이를 계산합니다. 1℃ 이내면 계류열, 그보다 크면 이장열입니다.
임상에서 주의할 점은 측정 조건입니다. 부위가 바뀌면 값이 달라지므로 유형을 판단하려면 같은 부위로 같은 시각에 재야 합니다. 또한 해열제를 쓴 뒤의 체온은 약의 효과가 섞여 있어 본래의 열 양상을 가리므로, 투여 시각을 함께 기록해 두어야 나중에 자료를 제대로 읽을 수 있습니다.
간호 기록으로 남길 때는 값만 적지 말고 측정 부위와 시각, 해열 중재의 내용과 시각을 함께 적습니다. 열의 유형은 하루치 자료로는 판단할 수 없고 최소 며칠의 흐름이 있어야 드러나기 때문에, 근무조가 바뀌어도 같은 기준으로 이어 적는 것이 중요합니다. 발열 자체보다 발열의 모양이 바뀌는 시점이 환자 상태의 변화를 먼저 알려 주는 경우가 많습니다.