오른쪽 편마비로 오른쪽 볼에 음식이 남는 환자에게 식사를 제공하는 방법은?

편마비가 있으면 마비된 쪽 볼과 혀의 움직임이 떨어져 음식이 그 안에 남고 흡인으로 이어진다. 음식은 마비되지 않은 쪽 입안으로 넣어 주고 삼킨 뒤 마비된 쪽에 남은 것이 없는지 확인한다. 감각 자극을 이유로 마비된 쪽에 넣는 것은 위험하다.

편마비가 있는 환자의 식사를 도울 때 가장 먼저 떠올려야 할 위험은 흡인입니다. 한쪽 얼굴과 혀의 근육이 약해지면 음식을 씹어 한 덩어리로 모으는 일과, 그 덩어리를 인두 쪽으로 밀어 보내는 일이 모두 어려워집니다.
마비된 쪽의 볼 안쪽에는 음식이 그대로 고입니다. 환자는 감각도 떨어져 있어 음식이 남아 있다는 것을 스스로 느끼지 못합니다. 고인 음식은 식사가 끝난 뒤에도 남아 있다가 눕거나 말을 할 때 인두로 흘러 들어가 기도로 넘어갑니다. 그래서 음식은 힘이 남아 있는 쪽, 즉 마비되지 않은 쪽 입안으로 넣어 줍니다. 씹고 밀어 보내는 근육이 작동하는 쪽을 이용하는 것입니다.
자세도 함께 잡아 줍니다. 상체를 곧게 세워 앉히고 턱은 살짝 당긴 상태를 유지합니다. 고개를 뒤로 젖히면 기도로 가는 길이 곧게 열려 음식이 그대로 들어갈 수 있어 가장 위험한 자세입니다. 식사를 마친 뒤에도 곧바로 눕히지 않고 최소 삼십 분 정도는 앉은 자세를 유지해 역류를 막습니다.
음식의 성상도 판단의 대상입니다. 물이나 맑은 국물처럼 묽은 액체는 흐름이 빨라, 삼킴 반사가 늦은 환자에게는 오히려 사레를 잘 일으킵니다. 되직하게 점도를 높인 음식이 조절하기 쉽습니다. 한 번에 넣는 양은 적게 하고, 삼킨 것을 확인한 뒤 다음 숟가락을 줍니다.
식사 뒤 확인 항목도 정해 두면 좋습니다. 마비된 쪽 볼 안쪽에 음식이 남아 있는지 손전등으로 확인하고, 남아 있으면 구강간호로 제거합니다. 목소리가 젖은 소리로 바뀌었는지, 식사 중이나 직후에 기침을 했는지도 함께 기록합니다. 이런 소견이 반복되면 삼킴 기능에 대한 평가가 다시 필요하다는 신호이므로 의료진에게 알립니다.
정리하면 편마비 환자의 식사 간호는 자세, 넣는 위치, 음식의 성상, 식사 후 확인의 네 가지로 이루어집니다. 네 가지 가운데 하나만 빠져도 흡인 위험이 남습니다. 특히 환자가 스스로 먹겠다고 할 때에도 간호사는 곁에서 삼키는 모습을 지켜보아야 하며, 텔레비전이나 대화로 주의가 흩어지지 않도록 조용한 환경을 만들어 주는 것이 도움이 됩니다.