공복과 새벽에 명치 통증이 심해지고 음식을 먹으면 나아진다는 환자의 상태는?

십이지장궤양은 위산이 십이지장으로 넘어가는 공복기와 새벽에 통증이 심해지고, 음식이나 제산제로 위산이 중화되면 통증이 줄어든다. 반대로 위궤양은 식후 30분에서 한 시간 사이에 통증이 나타나 음식으로 나아지지 않는다. 두 궤양의 통증 시점을 뒤집어 외우는 것이 함정이다.

소화성궤양은 위궤양과 십이지장궤양으로 나뉘는데, 통증이 언제 나타나고 무엇으로 나아지는지를 물으면 두 가지를 상당 부분 갈라낼 수 있습니다. 이 문항은 그 감별을 묻고 있습니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 위에서 만들어진 위산은 음식이 있을 때는 음식과 섞여 완충되지만, 위가 비면 그대로 십이지장으로 넘어갑니다. 십이지장궤양(duodenal ulcer)은 이미 방어막이 헐어 있는 점막에 산이 직접 닿을 때 아프므로, 식사와 식사 사이의 공복기와 위산 분비가 늘어나는 새벽에 통증이 심해집니다. 음식을 먹거나 제산제를 복용해 산이 중화되면 통증이 빠르게 줄어드는 것도 같은 이유입니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 위궤양(gastric ulcer)은 음식이 위에 들어와 위산 분비가 늘고 위벽이 늘어날 때 자극을 받으므로 식후 비교적 이른 시점에 통증이 나타납니다. 음식으로 나아지지 않고 오히려 식사를 피하게 되어 체중이 줄기도 합니다. 십이지장궤양은 음식으로 통증이 완화되므로 자주 먹게 되어 체중이 유지되거나 오히려 늘 수 있습니다. 통증의 위치는 두 경우 모두 명치 부위여서 위치만으로는 구분하기 어렵습니다.
대비되는 개념도 갈라 두겠습니다. 위식도역류질환은 가슴쓰림과 신물이 올라오는 느낌이 주 증상이고 누웠을 때나 식후에 심해집니다. 담석에 의한 담도산통은 기름진 식사 뒤 우상복부에서 시작해 우측 어깨나 견갑골 쪽으로 뻗칩니다. 통증이 나타나는 방아쇠가 공복인지 식후인지 지방식인지로 나누면 실수가 줄어듭니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 통증 양상이 전형적이지 않은 궤양도 많고 특히 소염진통제를 복용하는 환자와 노인에서는 통증 없이 출혈로 처음 드러나기도 합니다. 둘째, 갑자기 통증이 심해지면서 복벽이 굳어지면 천공을, 통증과 함께 어지럼과 흑색변이 있으면 출혈을 의심하고 즉시 보고해야 합니다. 셋째, 통증 기록은 부위와 강도만 적지 말고 마지막 식사 시각과의 관계, 완화 요인을 함께 남겨야 다음 근무자가 변화를 판단할 수 있습니다. 넷째, 헬리코박터 감염 여부와 소염진통제 복용력은 궤양의 원인을 가르는 정보이므로 면담에서 빠뜨리지 않고 확인합니다.