알파글루코시다아제 억제제를 복용하는 당뇨병 환자에게 교육할 내용은?

알파글루코시다아제 억제제는 소장에서 이당류가 단당류로 분해되는 것을 늦춰 식후 혈당 상승을 완만하게 한다. 그래서 매 끼니 첫 숟가락과 함께 복용하고, 이 약을 쓰는 동안 저혈당이 오면 이당류인 설탕은 분해가 늦어 효과가 떨어지므로 포도당을 준다. 초기의 가스와 복부 팽만은 대개 적응되는 점이 함정이다.

경구혈당강하제는 계열마다 작용하는 자리가 다릅니다. 알파글루코시다아제 억제제(alpha-glucosidase inhibitor)는 췌장이나 간이 아니라 소장에서 작용한다는 점이 특징입니다. 이 한 가지만 붙잡으면 복용 시각도, 부작용도, 저혈당 대처도 모두 따라 나옵니다.
작용 기전부터 보겠습니다. 우리가 먹은 밥과 빵 같은 탄수화물은 소장 융모 표면에 있는 알파글루코시다아제라는 효소에 의해 이당류에서 단당류로 쪼개진 뒤에야 흡수됩니다. 이 약은 그 효소를 경쟁적으로 막아 분해와 흡수를 늦춥니다. 그러면 식사 뒤 혈당이 가파르게 치솟지 않고 완만하게 올라갑니다. 그래서 이 약은 식후 혈당이 특히 높은 환자에게 씁니다.
복용 시각이 정해지는 이유도 같습니다. 약이 효소가 작용하기 전에 소장에 미리 가 있어야 하므로, 매 끼니 첫 숟가락을 뜰 때 함께 복용합니다. 식사를 거르면 그 끼니의 약도 거릅니다. 식사가 끝난 뒤에 먹으면 이미 분해가 진행된 뒤여서 효과를 거의 얻지 못합니다.
저혈당 대처가 이 약의 가장 중요한 교육 지점입니다. 이 약 자체가 저혈당을 잘 일으키지는 않지만, 인슐린이나 설포닐요레아 계열과 함께 쓰면 저혈당이 생길 수 있습니다. 이때 설탕이나 사탕, 과자처럼 이당류나 다당류를 주면 곧바로 흡수되지 않습니다. 바로 이 약이 그 분해를 막고 있기 때문입니다. 그러므로 반드시 단당류인 포도당 형태로 주어야 빠르게 회복됩니다. 포도당정이나 포도당 젤을 늘 지니고 다니도록 교육하고, 가족에게도 같은 내용을 알려 둡니다.
부작용도 기전에서 그대로 나옵니다. 분해되지 않은 탄수화물이 대장으로 내려가 장내 세균에 의해 발효되면서 가스가 차고 배가 부글거리며 설사가 생깁니다. 대개 시간이 지나며 적응되고, 낮은 용량부터 시작해 서서히 올리면 견디기 쉬워집니다. 곧바로 약을 끊을 이유는 아니지만 증상이 심하면 의료진과 상의하도록 안내합니다.
대비되는 계열도 정리해 두시면 좋습니다. 설포닐요레아는 췌장에서 인슐린 분비를 늘려 저혈당 위험이 뚜렷하고 식전에 복용합니다. 비구아나이드 계열은 간에서 포도당 생성을 줄이며 위장 장애를 줄이려 식사와 함께 복용합니다. 작용하는 자리를 기준으로 묶어 두면 헷갈리지 않습니다.