총담관이 막혀 황달이 있는 환자에게 출혈 경향을 함께 확인해야 하는 이유는?

지용성 비타민은 담즙이 지방을 유화해야 흡수되므로, 담도가 막혀 담즙이 장으로 내려가지 못하면 비타민 K 흡수가 줄어든다. 비타민 K가 부족하면 응고인자 생성이 떨어져 프로트롬빈시간이 길어지고 출혈 경향이 생긴다. 황달을 피부 증상으로만 보는 것이 함정이다.

담도가 막힌 환자를 볼 때 눈에 먼저 들어오는 것은 황달과 가려움이지만, 실제로 위험한 문제는 겉으로 보이지 않는 응고장애입니다. 담즙이 어떤 일을 하는지 되짚어 보면 이 연결이 자연스럽게 이해됩니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 담즙은 간에서 만들어져 담관을 타고 십이지장으로 내려가 지방을 잘게 쪼개는 유화 작용을 합니다. 지방이 유화되어야 지방과 함께 녹아 있는 지용성 비타민도 장에서 흡수됩니다. 총담관이 결석이나 종양으로 막히면 담즙이 장으로 내려가지 못하므로 지방과 지용성 비타민의 흡수가 함께 떨어집니다. 지용성 비타민 가운데 비타민 K는 간에서 응고인자를 만들 때 반드시 필요하므로, 이것이 부족해지면 응고인자 생성이 줄고 프로트롬빈시간이 길어지며 멍과 출혈이 잘 생깁니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 지용성 비타민은 A, D, E, K 네 가지입니다. 비타민 A가 부족하면 야맹증과 피부 건조가, D가 부족하면 칼슘 흡수 저하와 골연화가, K가 부족하면 응고장애가 생깁니다. 담도폐쇄에서는 이 네 가지가 함께 부족해지지만 가장 빨리 문제가 되는 것은 응고입니다. 담도폐쇄의 다른 소견으로는 피부와 공막의 황달, 가려움, 진한 색 소변, 담즙이 내려가지 못해 생기는 회백색 변, 지방변이 있습니다.
대비되는 개념도 갈라 두겠습니다. 같은 프로트롬빈시간 연장이라도 원인이 다릅니다. 담도폐쇄는 흡수의 문제이므로 비타민 K를 주사로 보충하면 교정되지만, 간세포가 광범위하게 망가진 간부전은 합성 자체가 안 되는 것이어서 비타민 K를 주어도 잘 교정되지 않습니다. 이 차이는 두 상태를 감별하는 단서로도 쓰입니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 담도 배액술이나 수술, 침습적 검사를 앞둔 환자에게는 응고 상태를 반드시 확인합니다. 둘째, 부드러운 칫솔을 쓰게 하고 근육주사와 면도, 코를 세게 푸는 행동을 줄이도록 교육합니다. 셋째, 잇몸 출혈, 코피, 멍, 검은 변을 즉시 알리도록 구체적으로 설명합니다. 넷째, 담도 배액이 이루어져 담즙이 다시 장으로 내려가면 흡수가 회복되므로 배액량과 대변 색의 변화를 회복의 지표로 함께 관찰합니다.