쇼크가 진행하는 환자에게서 수축기압과 이완기압의 차이가 좁아졌다면 의미하는 것은?

맥압은 심박출량과 혈관 상태를 함께 반영한다. 쇼크 보상기에는 심박출량이 줄면서 수축기압이 내려가고, 동시에 말초혈관이 수축해 이완기압은 유지되거나 올라가므로 둘의 차이인 맥압이 좁아진다. 수축기압이 아직 정상 범위여서 안심하는 것이 함정이다.

혈압을 볼 때 수축기압과 이완기압을 각각 따로 읽는 데서 한 걸음 더 나아가면 맥압(pulse pressure)이 보입니다. 맥압은 두 값의 차이일 뿐이지만, 심장이 한 번 뛸 때 실제로 얼마나 밀어냈고 혈관이 어떤 상태인지를 함께 알려 주는 지표입니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 수축기압은 심장이 한 번에 밀어낸 양, 곧 일회박출량의 영향을 크게 받습니다. 이완기압은 심장이 쉬는 동안 혈관이 얼마나 조여져 있는지, 곧 말초혈관저항의 영향을 크게 받습니다. 쇼크가 진행하면 순환혈액량이나 심장의 펌프 기능이 떨어져 일회박출량이 줄고, 그만큼 수축기압이 내려갑니다. 동시에 몸은 혈압을 지키려고 교감신경을 활성화해 말초혈관을 강하게 수축시키므로 이완기압은 오히려 유지되거나 조금 올라갑니다. 위는 내려오고 아래는 버티니 두 값의 간격이 좁아지는 것입니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 맥압이 좁아지는 상황은 심박출량 감소와 혈관 수축이 함께 일어나는 경우로, 저혈량 쇼크의 보상기, 심장성 쇼크, 심장눌림증 등이 여기에 속합니다. 반대로 맥압이 넓어지는 상황은 이완기압이 크게 떨어지거나 일회박출량이 크게 늘어난 경우로, 대동맥판역류나 갑상선기능항진, 그리고 말초혈관이 확장되는 패혈성 쇼크의 초기가 대표적입니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 쇼크의 초기 징후를 읽을 때 수축기 혈압만 보면 늦습니다. 보상기에는 혈압이 아직 크게 떨어지지 않고 유지되기 때문입니다. 이때 먼저 움직이는 지표가 맥박수 증가, 맥압 감소, 소변량 감소, 피부의 냉감과 창백, 그리고 안절부절못하는 의식 변화입니다. 혈압이 뚜렷하게 떨어지는 것은 보상이 무너진 뒤이므로, 혈압이 정상이라는 이유로 안심하는 것이 가장 위험한 판단입니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 맥압은 계산해 두지 않으면 눈에 들어오지 않습니다. 활력징후를 기록할 때 두 값의 차이를 함께 적어 두면 추세가 보입니다. 둘째, 한 번의 값이 아니라 변화의 방향이 중요합니다. 같은 환자에게서 맥압이 계속 좁아지고 있다면 그 자체가 보고할 근거가 됩니다. 셋째, 맥압 변화는 반드시 다른 관류 지표와 함께 해석해야 합니다. 소변량, 의식 수준, 피부 온도와 색, 모세혈관 재충혈 시간을 묶어서 보면 판단이 훨씬 단단해집니다.