입술과 혀가 푸르게 변한 중심성 청색증이 말초성 청색증과 다른 점은?

중심성 청색증은 폐에서 산소를 싣지 못해 동맥혈 자체의 산소포화도가 떨어진 결과이므로, 몸통과 입술·혀처럼 혈류가 풍부한 부위에 나타나고 보온으로 회복되지 않는다. 말초성 청색증은 동맥혈은 정상이나 말초 혈류가 느려 생기므로 보온하면 좋아지는 점이 다르다.

청색증은 피부와 점막이 푸르스름하게 보이는 소견이지만, 같은 색 변화라도 원인이 전혀 다른 두 가지가 있습니다. 어디가 푸른지, 그리고 따뜻하게 하면 좋아지는지 이 두 가지 질문으로 나누면 대부분 갈립니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 청색증은 산소와 결합하지 않은 헤모글로빈이 일정량 이상 모세혈관에 있을 때 눈에 보입니다. 이런 상태가 만들어지는 경로는 둘입니다. 하나는 폐에서 산소를 제대로 싣지 못해 동맥혈 자체가 산소를 덜 가지고 출발하는 경우이고, 다른 하나는 동맥혈은 정상이지만 말초에서 혈류가 느려져 조직이 산소를 오래 꺼내 쓰는 바람에 정맥 쪽 헤모글로빈이 많이 비워지는 경우입니다. 앞쪽이 중심성 청색증으로, 원인이 심장이나 폐에 있으므로 몸 전체에 영향을 줍니다. 그래서 혈류가 풍부하고 피부가 얇은 입술과 혀, 구강점막, 몸통에서 관찰되며 따뜻하게 해도 사라지지 않습니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 중심성 청색증의 원인은 폐에서 산소를 싣지 못하는 상황과 정맥혈이 폐를 거치지 않고 동맥으로 섞여 드는 상황으로 나뉩니다. 중증 폐렴이나 급성호흡곤란증후군, 심한 만성폐쇄폐질환 악화가 앞쪽이고, 청색증을 동반하는 선천심장병이 뒤쪽입니다. 말초성 청색증의 원인은 한랭 노출, 쇼크, 심박출량 감소, 국소 동맥이나 정맥의 폐쇄처럼 말초 혈류가 느려지는 상황입니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 감별의 실마리는 세 가지입니다. 첫째 부위로, 입술과 혀가 푸르면 중심성이고 손발 끝만 푸르면 말초성일 가능성이 큽니다. 둘째 보온에 대한 반응으로, 따뜻하게 해서 좋아지면 말초성입니다. 셋째 동맥혈 산소포화도로, 중심성에서는 떨어져 있고 말초성에서는 대개 정상입니다. 다만 두 가지가 함께 있을 수 있으므로 하나만으로 단정하지 않습니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 빈혈이 심하면 산소가 부족해도 청색증이 잘 보이지 않고, 반대로 적혈구가 많으면 비교적 가벼운 저산소혈증에서도 청색증이 나타납니다. 그래서 청색증이 없다는 이유로 산소화가 괜찮다고 판단하면 안 됩니다. 둘째, 조명 색과 피부색에 따라 관찰이 어려울 수 있으므로 자연광에서 입술과 구강점막, 손발톱 바닥을 함께 봅니다. 셋째, 중심성 청색증은 응급 상황일 수 있으므로 확인 즉시 산소포화도와 호흡양상을 측정하고 보고합니다.