내시경역행담췌관조영술을 마친 뒤 심한 상복부 통증과 구토를 보이는 환자에게 할 일은?

내시경역행담췌관조영술의 대표적 합병증은 시술 후 췌장염으로, 심한 상복부 통증과 구토, 혈청 아밀라아제와 리파아제 상승으로 나타난다. 금식을 유지해 췌장 자극을 줄이고 활력징후를 확인한 뒤 즉시 보고한다. 검사 뒤 흔한 불편감으로 넘기는 것이 함정이다.

내시경역행담췌관조영술(endoscopic retrograde cholangiopancreatography, ERCP)은 내시경을 십이지장까지 넣어 담관과 췌관의 입구를 통해 조영제를 넣고 담석 제거나 배액까지 함께 시행하는 검사이자 치료입니다. 담췌관을 직접 건드리는 시술이므로 시술 후 관찰이 특히 중요합니다.
왜 이 답인지 설명드리겠습니다. 이 시술에서 가장 흔하고 중요한 합병증은 시술 후 췌장염입니다. 조영제 주입과 기구 조작으로 췌관 입구가 붓고 췌액이 빠져나가지 못하면 췌장 효소가 췌장 안에서 활성화되어 자가소화가 시작됩니다. 그 결과 시술 몇 시간 안에 심한 상복부 통증과 구토가 나타나고 혈청 아밀라아제와 리파아제가 오릅니다. 이때 필요한 것은 췌장을 쉬게 하는 것이므로 금식을 유지하고, 활력징후로 상태를 확인한 뒤 즉시 보고해 수액과 진통, 검사 처방을 받도록 하는 것입니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 시술 후에는 통증의 부위와 강도, 발열, 오한, 활력징후, 구토와 복부 팽만, 대변 색을 관찰합니다. 통증에 발열과 오한, 황달이 겹치면 담관염을, 심한 복통에 복벽 강직이 겹치면 천공을, 흑색변이나 토혈이 있으면 출혈을 의심합니다. 즉 같은 시술 뒤라도 동반 소견에 따라 의심할 합병증이 갈립니다.
대비되는 개념도 갈라 두겠습니다. 시술 후 목이 약간 불편하거나 복부에 가스가 차서 더부룩한 느낌은 흔한 불편감이며 시간이 지나면 가라앉습니다. 반면 참기 어려운 정도의 지속적인 상복부 통증, 등으로 뻗치는 통증, 반복되는 구토는 흔한 불편감의 범위를 넘어선 신호입니다. 이 선을 긋지 못하면 보고가 늦어집니다.
임상에서 주의할 점입니다. 첫째, 시술 직후에는 진정에서 깨어나는 과정이므로 구역반사가 돌아왔는지 확인한 뒤에 섭취를 시작하되, 통증이 있다면 섭취를 미루고 먼저 보고합니다. 둘째, 통증의 강도만 묻지 말고 자세를 바꾸어도 나아지지 않는지, 등으로 뻗치는지를 함께 확인합니다. 셋째, 초기에는 소량의 아밀라아제 상승이 증상 없이도 나타날 수 있으므로 검사 수치만 보지 말고 증상과 함께 해석합니다.