코위관을 넣던 중 환자가 심하게 기침하며 얼굴이 파래질 때 가장 먼저 할 일은?

삽입 도중의 심한 기침과 청색증, 목소리 변화는 관이 기관으로 들어갔을 가능성을 뜻한다. 이때는 확인 절차보다 기도 확보가 먼저이므로 관을 즉시 빼고 호흡이 안정될 때까지 기다린 뒤 다시 시도한다. 물을 삼키게 하거나 더 밀어 넣으면 기관 손상과 흡인을 부른다. 위치 확인은 삽입을 마친 뒤에 하는 절차다.

코위관을 삽입할 때 관은 코안을 지나 인두를 거쳐 식도로 내려가야 합니다. 그런데 인두에서 방향이 어긋나면 식도가 아니라 기관으로 들어갈 수 있습니다. 이때 나타나는 신호가 심한 기침, 숨이 막히는 느낌, 얼굴의 청색증, 목소리가 나오지 않거나 쉬는 변화입니다. 이 상황에서 간호사가 가장 먼저 할 일은 위치를 확인하는 절차가 아니라 관을 즉시 빼내어 기도를 확보하는 것입니다. 관을 뺀 뒤에는 호흡수와 산소포화도, 안색이 안정될 때까지 관찰하고, 회복된 다음에 다시 시도합니다.
삽입 절차를 순서대로 정리하면 이렇습니다. 먼저 앉은 자세나 침상머리를 올린 자세를 취하게 하고, 코끝에서 귓불을 거쳐 검상돌기까지의 길이를 재어 표시합니다. 관 끝에 윤활제를 바르고 코안 바닥을 따라 뒤쪽으로 밀어 넣습니다. 관이 인두에 닿으면 고개를 앞으로 숙여 턱을 당기게 하는데, 이 자세가 기도를 좁히고 식도를 열어 주어 기관으로 들어갈 위험을 줄입니다. 이때 물을 삼키게 하면 연하운동을 따라 관이 식도로 잘 내려갑니다. 다만 물을 삼키게 하는 것은 관이 식도로 가고 있을 때 도움이 되는 방법이지, 기관 삽입이 의심되는 상황에서 쓰는 방법이 아닙니다.
위치 확인 방법도 구분해 두어야 합니다. 삽입을 마친 뒤에는 흡인한 내용물의 산도를 확인하는 방법이 임상에서 널리 쓰이고, 가장 확실한 방법은 방사선 촬영입니다. 공기를 주입하며 상복부를 청진하는 방법은 관이 기관이나 식도에 있어도 비슷한 소리가 들릴 수 있어 단독으로 신뢰하지 않습니다. 관 끝을 물에 담가 공기방울을 보는 방법도 확실하지 않습니다. 무엇보다 이런 확인은 모두 '삽입을 마친 뒤'에 하는 절차라는 점이 중요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 의식이 없는 대상자입니다. 기침반사가 약하면 관이 기관에 들어가도 뚜렷한 신호가 나타나지 않아 그대로 영양액이 폐로 들어갈 수 있습니다. 이런 대상자일수록 삽입 후 위치 확인을 더 엄격하게 하고, 영양 주입 전마다 표시선의 위치가 변하지 않았는지 확인해야 합니다.
삽입 자체를 피해야 하는 경우도 함께 기억해 둡니다. 얼굴 중앙부나 두개저 골절이 의심되는 대상자에게 코를 통해 관을 넣으면 관이 두개내로 들어갈 위험이 있어 다른 경로를 고려합니다. 코피가 있거나 비중격이 심하게 휘어 저항이 크게 느껴질 때도 무리하게 밀어 넣지 않고 반대쪽 코안을 시도하거나 보고합니다.