한쪽 다리에 체중을 실을 수 없는 환자에게 교육할 목발보행 방법은?

삼점보행은 두 목발과 건강한 다리로 몸을 지탱하고 아픈 다리를 바닥에 딛지 않은 채 옮기는 방법으로, 한쪽 다리에 체중을 실을 수 없을 때 적용한다. 사점보행과 이점보행은 양쪽 다리에 모두 체중을 실을 수 있어야 가능하다. 그네보행은 두 다리 모두 체중부하가 어려운 경우에 쓴다.

목발보행(crutch walking)의 종류는 '몇 개의 지지점이 바닥에 닿는가'와 '양쪽 다리에 체중을 실을 수 있는가'로 나뉩니다. 한쪽 다리에 체중을 실을 수 없는 환자, 예를 들어 한쪽 하지에 골절이나 수술을 받은 환자에게는 삼점보행(three-point gait)을 교육합니다. 두 목발과 건강한 다리라는 세 개의 지지점만 바닥에 닿고, 아픈 다리는 바닥에서 띄운 채 목발과 함께 앞으로 나아가기 때문입니다.
다른 방법들과 비교해 보겠습니다. 사점보행(four-point gait)은 오른쪽 목발, 왼쪽 다리, 왼쪽 목발, 오른쪽 다리 순으로 하나씩 내딛는 방법으로 항상 세 개의 지지점이 바닥에 남아 가장 안전하지만, 양쪽 다리 모두 어느 정도 체중을 실을 수 있어야 합니다. 이점보행(two-point gait)은 한쪽 목발과 반대쪽 다리를 동시에 내딛는 방법으로 사점보행보다 빠르지만 역시 양다리 지지가 필요합니다. 그네도달보행과 그네통과보행은 두 목발을 먼저 내놓고 몸을 흔들어 목발 위치까지 또는 목발보다 앞으로 옮기는 방법으로, 하지 마비처럼 양다리에 체중을 실을 수 없는 경우에 적용합니다.
목발 사용의 기본 원칙도 함께 정리해 두면 좋습니다. 체중은 겨드랑이가 아니라 손잡이를 잡은 손목과 팔로 받쳐야 합니다. 겨드랑이 받침에 체중을 실으면 그 아래를 지나는 신경이 눌려 팔의 저림과 마비가 생길 수 있습니다. 그래서 겨드랑이와 목발 받침 사이에는 손가락이 들어갈 정도의 여유를 두고, 팔꿈치는 약간 굽힌 상태가 되도록 손잡이 높이를 맞춥니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 계단입니다. 올라갈 때는 건강한 다리를 먼저 올리고 목발과 아픈 다리가 따라 올라가며, 내려갈 때는 목발과 아픈 다리를 먼저 내리고 건강한 다리가 따라 내려갑니다. 또 보행을 시작하기 전에 신발이 미끄럽지 않은지, 목발 끝의 고무가 닳지 않았는지, 바닥에 물기나 장애물이 없는지 확인해야 낙상을 막을 수 있습니다.
목발 길이를 맞추는 방법도 함께 익혀 두면 좋습니다. 목발 끝은 발 앞쪽 바깥으로 조금 떨어진 지점에 놓이도록 하고, 겨드랑이 받침과 겨드랑이 사이에는 손가락이 들어갈 여유를 둡니다. 손잡이는 손목이 자연스럽게 놓이는 높이에 맞추어 팔꿈치가 약간 굽도록 조절합니다. 서 있을 때는 목발을 몸 가까이 붙여 두 목발과 발이 삼각형을 이루게 하면 균형을 잡기 쉽고, 앉거나 일어설 때는 목발 두 개를 한 손에 모아 쥐고 다른 손으로 팔걸이를 잡습니다.