뇌척수액 검사를 위해 요추천자를 마친 환자에게 시행할 간호는?

요추천자 후에는 뇌척수액이 빠져나간 자리로 압력이 낮아져 두통이 생기기 쉬우므로, 베개 없이 반듯이 누워 정해진 시간 동안 안정하고 수분 섭취를 늘려 뇌척수액 생성을 돕는다. 앉거나 곧바로 걷게 하면 두통이 심해진다. 천자 부위의 출혈과 삼출, 하지의 감각과 운동 변화도 함께 관찰한다.

요추천자(lumbar puncture)는 허리뼈 사이로 바늘을 넣어 뇌척수액(cerebrospinal fluid, CSF)을 뽑거나 압력을 재고 약물을 넣기 위해 시행하는 검사입니다. 검사가 끝나면 뇌척수액이 빠져나간 만큼 압력이 낮아지고, 천자한 자리로 뇌척수액이 조금씩 새어 나오면서 두통이 생길 수 있습니다. 이 두통은 앉거나 서면 심해지고 누우면 나아지는 특징이 있습니다. 그래서 정답은 베개 없이 반듯이 누운 자세로 정해진 시간 동안 안정하게 하는 것입니다.
검사 전후 간호를 순서대로 정리하겠습니다. 검사 전에는 동의서를 확인하고 방광을 비우게 하며, 검사 과정과 자세를 설명해 불안을 줄입니다. 자세는 옆으로 누워 무릎을 배 쪽으로 당기고 턱을 가슴에 붙여 등을 최대한 둥글게 만드는 것으로, 허리뼈 사이 공간을 넓혀 바늘이 들어가기 쉽게 합니다. 검사 중에는 자세가 흐트러지지 않게 지지하고 움직이지 않도록 돕습니다.
검사 후에는 앞서 말한 안정 자세와 함께 수분 섭취를 늘리도록 격려합니다. 수분은 뇌척수액이 다시 만들어지는 데 도움이 되므로 제한이 아니라 권장입니다. 천자 부위는 드레싱 상태와 출혈, 맑은 액체가 새어 나오는지 확인하고, 하지의 감각과 운동, 배뇨 기능에 변화가 없는지 관찰합니다. 두통이 심하거나 목이 뻣뻣해지고 발열이 나타나면 보고해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 검체 관리입니다. 뽑은 뇌척수액은 순서대로 담긴 용기 번호를 유지한 채 지체 없이 검사실로 보내야 하며, 세포 수와 배양 결과가 시간이 지나면 달라질 수 있기 때문입니다. 또 뇌압이 높은 것으로 의심되는 대상자에게는 천자 과정에서 뇌조직이 밀려 내려갈 위험이 있어 시행 전에 반드시 확인이 필요하다는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다.
검사 전후에 확인할 자료도 정리해 두겠습니다. 항응고제를 복용 중이거나 혈소판이 낮은 대상자는 천자 부위 출혈과 혈종 위험이 높으므로 시행 전에 확인이 필요합니다. 천자 부위에 감염이 있으면 바늘을 통해 중추신경계로 균이 들어갈 수 있어 피해야 합니다. 검사 뒤에는 활력징후를 정해진 간격으로 재고 의식 수준의 변화를 함께 봅니다. 뇌척수액은 맑고 무색인 것이 정상이며 혼탁하거나 노랗게 보이면 감염이나 출혈을 시사하므로, 결과가 나오기 전이라도 눈으로 확인한 양상을 기록해 두면 도움이 됩니다.