처음 혈압을 측정한 성인에게서 양팔의 값이 다를 때 이후 측정에 사용할 팔은?

처음 혈압을 잴 때는 양팔에서 모두 측정하고, 이후에는 값이 더 높게 나온 쪽 팔을 계속 사용한다. 낮은 쪽으로 재면 고혈압을 놓칠 수 있기 때문이다. 편한 팔이나 우세한 팔을 기준으로 삼는 원칙은 없다. 양팔 차이가 크게 지속되면 그 자체가 혈관 이상을 시사하므로 보고 대상이 된다.

혈압을 처음 측정할 때 양팔에서 모두 재는 이유는 두 가지입니다. 하나는 이후에 어느 팔을 기준으로 삼을지 정하기 위해서이고, 다른 하나는 양팔 차이 자체가 정보를 담고 있기 때문입니다. 양팔의 값이 다르면 이후 측정에는 더 높게 나온 쪽 팔을 사용합니다. 낮은 쪽 팔로 계속 재면 실제로는 혈압이 올라가 있는데도 정상 범위로 읽혀 고혈압을 놓치거나 약물 조정 시점을 늦추게 되기 때문입니다. 이 사례에서는 오른팔이 138/84 mmHg로 왼팔보다 높으므로 이후 측정은 오른팔에서 시행하고, 기록에 측정 부위를 함께 남깁니다.
양팔 차이가 생기는 이유도 정리해 둘 필요가 있습니다. 한쪽 쇄골밑동맥이 좁아져 있거나 대동맥의 병변이 있으면 그쪽 팔의 혈압이 낮게 나옵니다. 따라서 양팔 수축기압 차이가 크게 나고 그 차이가 반복해서 확인되면, 단순한 측정 오차로 넘기지 말고 의료진에게 보고해 원인을 찾아야 합니다. 반대로 자세가 흐트러졌거나 커프 크기가 달랐거나 두 번째 측정에서 이미 안정이 된 경우에도 차이가 생길 수 있으므로, 조건을 같게 하여 다시 재 보는 것이 먼저입니다.
함께 기억할 것은 혈압을 재서는 안 되는 팔입니다. 유방절제와 겨드랑림프절 절제를 받은 쪽 팔, 동정맥루가 있는 팔, 수액이나 수혈이 들어가고 있는 팔, 마비가 있는 팔, 외상이나 깁스가 있는 팔에서는 측정하지 않습니다. 양쪽 팔을 모두 쓸 수 없는 상황이라면 넓적다리에 큰 커프를 감고 오금동맥에서 측정합니다. 이때는 위팔에서 잰 값보다 수축기압이 다소 높게 나온다는 점을 감안해 해석합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 기록입니다. 어느 팔에서 어떤 자세로 측정했는지 남기지 않으면, 다음 근무자가 다른 팔에서 재고 값이 달라진 것을 병태 변화로 오해할 수 있습니다. 부위와 자세, 커프 크기를 기록에 남기고 인수인계에서 전달하는 것이 양팔 측정만큼이나 중요합니다.
마지막으로 판단의 순서를 정리해 둡니다. 양팔 값이 다르면 먼저 커프 크기와 팔 높이, 자세, 안정 시간을 같게 하여 다시 측정합니다. 그래도 차이가 반복되면 높은 쪽을 기준 팔로 정해 기록에 남기고, 차이의 정도와 동반 증상을 함께 보고합니다. 한쪽 팔의 맥박이 약하거나 그쪽 팔이 차고 저리다는 호소가 있으면 더 적극적으로 알려야 합니다.