의식이 없는 환자에게 수동 관절범위운동을 시행할 때 옳은 방법은?

수동 관절범위운동은 관절의 위쪽과 아래쪽을 받쳐 지지한 상태에서 천천히 움직이고, 저항이 느껴지거나 얼굴을 찡그리는 반응이 나타나면 그 지점에서 멈춘다. 무리하게 늘리면 근육과 인대가 손상된다. 수동운동은 관절 기능을 유지할 뿐 근력을 키우지는 못하며, 몸통에서 가까운 관절부터 시작한다.

관절범위운동(range of motion exercise, ROM)은 관절을 정상 가동 범위 안에서 움직여 구축을 막고 기능을 유지하는 간호입니다. 의식이 없는 환자는 스스로 움직일 수 없으므로 간호사가 대신 움직여 주는 수동 관절범위운동을 시행합니다. 이때 가장 중요한 안전 원칙은 관절의 위쪽과 아래쪽을 손으로 받쳐 지지하고, 저항이 느껴지는 지점에서 멈추는 것입니다.
저항은 관절낭과 인대, 근육이 늘어날 수 있는 한계에 도달했다는 신호입니다. 의식이 있는 환자라면 통증을 호소해 알려 주지만, 의식이 없는 환자는 말을 하지 못하므로 간호사의 손끝에 느껴지는 저항과 얼굴을 찡그리거나 몸을 움츠리는 반응이 유일한 경고입니다. 이 신호를 무시하고 밀어붙이면 인대 손상이나 골절이 생길 수 있습니다.
운동의 종류를 구분해 두어야 합니다. 능동운동은 환자가 스스로 하는 것으로 근력 유지와 증진에 도움이 되고, 수동운동은 간호사가 대신 움직여 주는 것으로 관절의 유연성 유지에는 효과가 있으나 근력을 늘리지는 못합니다. 능동보조운동은 환자가 시작하고 부족한 부분을 간호사가 도와주는 방식이며, 저항운동은 저항을 이겨 내며 움직여 근력을 키우는 방식입니다. 수동운동을 하면서 근력이 좋아지기를 기대하는 것은 개념을 잘못 이해한 것입니다.
시행 원칙도 정리하겠습니다. 순서는 몸통에서 가까운 관절부터 먼 쪽으로, 머리에서 발끝 방향으로 진행합니다. 각 관절마다 정해진 횟수를 천천히 반복하고, 하루에 여러 차례 나누어 시행합니다. 큰 관절만 하고 손가락이나 발목 같은 작은 관절을 빠뜨리기 쉬운데, 구축은 오히려 작은 관절에서 먼저 나타나므로 빠짐없이 시행해야 합니다.
임상에서 주의할 점은 시행 시점입니다. 목욕이나 온찜질 직후에는 조직이 부드러워져 운동하기 좋고, 통증이 있는 환자라면 진통제 효과가 나타난 시간에 맞추어 시행하면 더 넓은 범위를 확보할 수 있습니다. 관절이 붓고 열감이 있거나 심부정맥혈전이 의심되는 부위는 운동을 미루고 먼저 보고해야 합니다.
마지막으로 기록도 간호의 일부입니다. 어느 관절을 몇 회 움직였는지, 저항이나 통증 반응이 있었는지, 이전보다 범위가 넓어졌는지 좁아졌는지를 남겨야 경과를 비교할 수 있습니다. 의식이 조금씩 돌아오면 수동운동에서 능동보조운동으로, 다시 능동운동으로 단계를 올려 스스로 움직이는 기회를 늘려 주는 것이 회복에 도움이 됩니다.