해고 통보를 받은 뒤 이력서를 정리하고 채용 정보를 알아보는 대상자의 대처 방식은?

문제중심 대처는 스트레스를 일으킨 상황 자체를 바꾸려고 정보를 모으고 계획을 세워 행동하는 방식이다. 정서중심 대처는 상황을 바꾸기 어려울 때 그로 인한 감정을 조절하는 데 초점을 둔다. 구직 활동처럼 상황을 직접 다루는 행동은 문제중심으로 분류한다.

라자루스(Lazarus)와 포크만(Folkman)은 스트레스를 개인과 환경 사이의 상호작용으로 보고, 대처를 문제중심 대처와 정서중심 대처로 나누었습니다. 문제중심 대처는 스트레스를 일으킨 상황 자체를 변화시키려는 노력으로, 정보를 수집하고 대안을 만들고 계획을 세워 실행에 옮기는 활동이 여기 속합니다. 해고 통보를 받은 뒤 이력서를 정리하고 채용 정보를 알아보는 행동은 상황을 바꾸기 위한 직접적인 행동이므로 문제중심 대처의 전형적인 예입니다.
정서중심 대처는 상황 자체는 그대로 두고 그로 인해 생긴 감정을 조절하는 데 초점을 둡니다. 감정을 표현하기, 이완하기, 상황을 다르게 해석해 보기, 지지를 구하기 등이 포함됩니다. 회피중심 대처는 문제를 떠올리지 않으려고 상황에서 물러나거나 결정을 미루는 방식이고, 소망적 사고는 상황이 저절로 좋아지기를 바라기만 하며 실제 행동은 하지 않는 소극적 방식입니다.
여기서 흔한 오해가 하나 있습니다. 문제중심 대처가 언제나 더 좋은 방식은 아닙니다. 대상자가 통제할 수 있는 상황이라면 문제중심 대처가 효과적이지만, 사별이나 회복이 어려운 질병처럼 바꿀 수 없는 상황에서는 정서중심 대처가 적응을 돕습니다. 따라서 사정할 때는 대상자가 어떤 방식을 쓰고 있는지와 함께, 그 상황이 실제로 바꿀 수 있는 것인지를 같이 보아야 합니다.
간호사는 대상자가 쓰고 있는 대처를 평가하기보다 먼저 확인하고, 한쪽에만 치우쳐 있다면 다른 쪽 방법을 함께 찾아 대처 목록을 넓혀 줍니다. 회피와 소망적 사고에만 머물러 문제가 길어지고 있다면, 감당할 만한 작은 행동 한 가지를 정해 실행해 보게 하는 것이 좋은 출발점이 됩니다.
대처를 사정할 때는 무엇을 했는지와 그 결과 긴장이 얼마나 줄었는지를 함께 기록합니다. 같은 방법이라도 어떤 대상자에게는 효과가 있고 어떤 대상자에게는 없기 때문입니다. 또한 사람은 한 가지 대처만 쓰는 것이 아니라 상황에 따라 여러 방법을 섞어 쓰는 것이 보통이므로, 한 사람을 하나의 유형으로 규정하지 않도록 주의합니다. 실제 상담에서는 지난주에 효과가 있었던 방법부터 다시 시도해 보게 하는 것이 부담이 적습니다.