길랭-바레증후군으로 다리부터 힘이 빠져 올라오는 환자에게 우선 감시할 항목은?

길랭-바레증후군은 말초신경 탈수초로 마비가 아래에서 위로 올라가며, 호흡근과 뇌신경까지 침범하면 급성 호흡부전으로 이어진다. 그래서 호흡수와 깊이, 폐활량을 주기적으로 재어 환기 저하를 조기에 잡아야 한다. 반사 소실이나 근위축도 관찰 대상이지만 생명을 좌우하는 지표는 아니다.

길랭-바레증후군(Guillain-Barre syndrome)은 대개 감염을 앓은 뒤 자가면역 기전으로 말초신경의 수초가 손상되면서 생기는 급성 다발신경병증입니다. 가장 전형적인 형태는 발과 다리에서 시작한 근력 약화가 며칠에 걸쳐 몸통과 팔, 뇌신경 쪽으로 대칭적으로 올라가는 상행성 마비입니다. 심부건반사가 일찍 소실되고 저림과 감각이상이 동반되지만, 근력 약화에 비해 감각 소실은 뚜렷하지 않은 편입니다.
이 질환에서 간호의 우선순위를 정하는 기준은 단순합니다. 마비가 위로 올라가다가 횡격막과 늑간근을 지배하는 신경을 침범하면 스스로 숨을 들이쉬는 힘이 떨어지고, 이때 조치가 늦으면 급성 호흡부전으로 사망할 수 있습니다. 그래서 호흡수와 호흡의 깊이, 말을 한 번에 이어 할 수 있는 길이, 기침의 힘, 폐활량과 최대흡기압 같은 환기 지표를 정해진 간격으로 반복 측정합니다. 산소포화도는 환기가 상당히 나빠진 뒤에야 떨어지기 때문에 포화도만 믿고 안심해서는 안 됩니다. 삼킴과 발음이 어눌해지는 뇌신경 침범 소견이 함께 나타나면 흡인 위험이 커지므로 금식 여부와 기관내삽관 준비를 곧바로 검토합니다.
대비되는 개념으로 중증근무력증을 함께 정리해 두면 좋습니다. 중증근무력증은 신경근 접합부의 아세틸콜린 수용체 문제로 반복 사용 시 근력이 떨어지고 쉬면 회복되며 심부건반사는 유지됩니다. 반면 길랭-바레증후군은 수초 자체가 손상되어 반사가 소실되고 마비가 아래에서 위로 진행합니다. 두 질환 모두 호흡근 침범이 생명을 좌우한다는 점은 같습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 자율신경 불안정입니다. 혈압이 크게 오르내리거나 부정맥, 발한 이상이 나타날 수 있어 활력징후를 자주 확인해야 합니다. 또한 회복기까지 수주에서 수개월이 걸리므로 부동으로 인한 심부정맥혈전증, 욕창, 관절구축을 예방하는 중재를 급성기부터 함께 계획합니다.
치료로는 혈장교환술이나 면역글로불린 정맥주입이 시행되며, 이 시기에는 활력징후와 수분 균형을 함께 확인합니다. 통증도 흔한 문제여서 저림과 근육통을 호소하는 환자가 많고, 감각이 예민해져 침구가 닿는 것만으로도 아파할 수 있으므로 체위변경 시 부드럽게 다루고 처방된 진통 중재를 병행합니다. 환자가 의식은 또렷한 채로 몸이 움직이지 않는 상황을 겪는다는 점을 기억하고, 진행 상황과 회복 가능성을 반복해서 설명해 불안을 낮추어야 합니다.