고혈압으로 안지오텐신전환효소억제제를 복용하는 환자가 마른기침을 호소할 때 설명은?

안지오텐신전환효소억제제는 브라디키닌이 분해되지 않고 쌓이게 하여 기도를 자극하므로 가래 없는 마른기침이 흔히 나타난다. 감염이나 폐울혈과 달리 발열, 화농성 객담, 호흡곤란이 동반되지 않는 점이 다르다. 기침이 견디기 어려우면 임의로 끊지 말고 의료진과 상의해 다른 계열 약물로 바꾼다.

안지오텐신전환효소억제제(angiotensin converting enzyme inhibitor, ACE inhibitor)는 안지오텐신Ⅰ이 안지오텐신Ⅱ로 바뀌는 과정을 막아 혈관을 넓히고 알도스테론 분비를 줄여 혈압을 낮춥니다. 그런데 이 효소는 브라디키닌(bradykinin)이라는 물질을 분해하는 일도 함께 맡고 있습니다. 약으로 효소가 억제되면 브라디키닌이 분해되지 않고 기도 점막에 쌓여 자극을 주고, 그 결과 가래가 없는 마른기침이 생깁니다. 이 기침은 목이 간질거리는 느낌으로 시작해 자려고 누우면 더 심해지는 경우가 많고, 약을 끊으면 대개 사라집니다.
감별해야 할 상황을 갈라 두겠습니다. 호흡기 감염이라면 발열과 누렇거나 걸쭉한 객담이 함께 나타납니다. 심부전이 나빠져 폐울혈이 생긴 것이라면 기침에 더해 활동 시 호흡곤란과 기좌호흡, 야간의 숨 막힘, 체중 증가와 부종이 같이 옵니다. 저혈압이라면 어지럼과 일어설 때의 아찔함이 주된 호소입니다. 마른기침 하나만 있고 다른 소견이 없다면 약제 이상반응을 먼저 떠올리는 것이 합리적입니다.
같은 계열에서 함께 기억할 이상반응은 두 가지 더 있습니다. 하나는 고칼륨혈증입니다. 알도스테론이 줄면서 칼륨이 몸에 남기 때문에 칼륨보존이뇨제나 칼륨이 많은 소금대체제를 함께 쓰면 위험합니다. 다른 하나는 혈관부종으로, 입술과 혀, 얼굴이 붓고 숨쉬기 힘들어지는 드물지만 응급한 반응이므로 즉시 알리도록 교육합니다. 기침 때문에 이 약을 쓰기 어려우면 안지오텐신Ⅱ수용체차단제로 바꾸는데, 이 계열은 브라디키닌에 영향을 주지 않아 기침이 훨씬 적습니다.
간호에서 강조할 점은 임의 중단을 막는 것입니다. 기침이 성가시다고 환자가 스스로 약을 끊으면 혈압이 다시 오르므로, 불편을 그대로 알리고 의료진과 함께 약을 조정하도록 안내합니다. 또 첫 복용 뒤 혈압이 크게 떨어질 수 있으므로 일어설 때 천천히 움직이도록 함께 교육합니다. 마지막으로 임신 계획이 있는 여성에게는 이 계열 약물이 태아에게 해로울 수 있으므로 미리 상의하도록 안내하고, 다른 병원이나 약국에서 약을 받을 때 복용 중인 약 목록을 보여 주도록 교육합니다. 소금대체제 중에는 칼륨이 많은 제품이 있어 사용 전에 확인이 필요합니다.