다리에 봉와직염이 생겨 발적과 열감, 부종이 있는 환자에게 제공할 간호는?

봉와직염은 진피와 피하조직에 생긴 세균 감염으로, 침범 부위를 올려 두면 정맥과 림프 배액이 좋아져 부종과 통증이 줄고 온찜질은 국소 혈류를 늘려 치유를 돕는다. 항생제는 열이 내려도 처방 기간을 채운다. 마사지와 물집 절개는 염증을 퍼뜨리는 대표적 함정이다.

봉와직염(cellulitis)은 진피 깊은 층과 피하조직에 세균이 침범해 생기는 급성 감염입니다. 작은 상처나 무좀으로 갈라진 발가락 사이, 벌레 물린 자리처럼 피부 방어가 뚫린 곳으로 균이 들어가 번지는 경우가 많습니다. 특징은 경계가 뚜렷하지 않은 발적과 열감, 부종, 압통이 함께 나타나는 것이고, 진행하면 발열과 오한 같은 전신 증상과 국소 림프절 종대가 동반됩니다.
간호중재는 세 가지로 정리됩니다. 첫째는 거상입니다. 침범한 사지를 심장보다 높게 올려 두면 정맥과 림프 배액이 좋아져 부종과 통증이 뚜렷하게 줄어듭니다. 둘째는 국소 온열입니다. 따뜻한 찜질은 국소 혈류를 늘려 면역세포와 항생제가 감염 부위에 더 잘 도달하도록 돕습니다. 다만 감각이 떨어진 환자에게는 화상 위험이 있으므로 온도와 시간을 확인해야 합니다. 셋째는 항생제 순응입니다. 하루 이틀이면 발적과 열감이 줄어들지만 이때 약을 끊으면 재발하거나 내성균이 남으므로 처방된 기간을 끝까지 채우도록 교육합니다.
해서는 안 되는 일도 분명합니다. 발적 부위를 문지르거나 마사지하면 감염이 주변 조직과 림프관을 따라 퍼질 수 있고, 물집을 임의로 터뜨리면 세균이 들어갈 통로를 새로 만드는 셈이 됩니다. 경계 표시를 해 두고 발적이 그 선을 넘어 퍼지는지, 통증이 겉으로 보이는 것보다 지나치게 심하지 않은지, 피부가 검게 변하거나 물집이 급격히 생기지 않는지를 관찰합니다. 이런 소견은 더 깊은 조직 감염을 시사하므로 즉시 보고해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 재발 예방입니다. 당뇨병, 만성 부종이나 정맥부전, 비만, 면역억제 상태는 재발 위험을 높이므로 기저 질환 관리가 함께 가야 합니다. 특히 발가락 사이 무좀과 갈라진 발뒤꿈치는 흔한 침입 경로이므로 발을 매일 살피고 잘 말리며 보습을 유지하도록 교육하고, 다리에 상처가 생기면 초기에 소독하고 관찰하도록 안내합니다.
통증 조절도 중요한 부분입니다. 봉와직염의 통증은 부종과 염증에서 오므로 거상과 온열, 처방된 진통제를 함께 적용하면 대개 조절되지만, 진통제로도 가라앉지 않고 점점 심해지는 통증은 깊은 조직 감염의 신호일 수 있어 그대로 넘기지 말아야 합니다. 발적 범위와 체온, 통증 정도를 매 교대마다 같은 방식으로 기록해 두면 호전과 악화를 판단하기가 훨씬 수월해집니다.