심부전 환자에게서 목정맥 팽대와 하지부종, 간비대가 보일 때 판단은?

우심실이 혈액을 폐로 내보내지 못하면 그 앞쪽인 체순환 정맥에 혈액이 밀려 목정맥 팽대, 하지부종, 간비대와 복수가 나타난다. 좌심실 기능이 떨어지면 폐순환에 울혈이 생겨 호흡곤란, 기좌호흡, 거품 섞인 객담이 나타난다. 울혈이 어느 쪽으로 밀리는지를 보면 좌우를 갈라 판단할 수 있다.

심부전(heart failure)의 증상은 어느 쪽 심실이 약해졌는지, 그리고 그 심실 앞쪽에 있는 혈관 어디로 혈액이 밀리는지를 따라가면 정리됩니다. 우심실은 온몸에서 돌아온 정맥혈을 받아 폐로 보내는 방입니다. 우심실이 제 몫을 못 하면 폐로 나가지 못한 혈액이 상대정맥과 하대정맥 쪽으로 밀리고, 그 결과 목정맥이 부풀고 다리에 함요부종이 생기며 간이 커지고 복수가 찹니다. 간이 커지면 우상복부가 묵직하게 아프고 식욕이 떨어지며, 위장관 점막이 부어 소화가 잘 되지 않습니다. 체중이 하루 사이에 늘어나는 것도 체액이 고이고 있다는 신호입니다.
좌심실은 폐에서 산소를 받아 온 혈액을 온몸으로 보내는 방입니다. 좌심실이 약해지면 폐정맥과 폐모세혈관 쪽으로 혈액이 밀려 폐울혈이 생깁니다. 그래서 활동할 때 숨이 차고, 누우면 더 심해져 베개를 여러 개 받치고 자게 되며, 밤에 갑자기 숨이 막혀 깨는 발작야간호흡곤란이 나타납니다. 청진하면 폐 아래쪽에서 거품소리가 들리고, 심해지면 분홍빛 거품 섞인 객담이 나옵니다. 마른기침과 쉽게 피로해지는 느낌도 좌심부전의 흔한 호소입니다.
실제 임상에서는 좌심부전이 오래되면 폐혈관 압력이 올라 우심실에 부담이 가고 결국 양쪽 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 그래도 처음 사정할 때 어느 쪽 소견이 앞서는지를 갈라 두면 원인과 치료 방향을 잡는 데 도움이 됩니다. 목정맥 팽대는 침상머리를 약 45도 올린 자세에서 관찰하며, 하지부종은 좌우를 비교해 눌러 보고 함요 여부를 확인합니다.
간호에서 이어지는 지점은 체액 상태를 숫자로 관리하는 일입니다. 매일 같은 시각에 같은 옷차림으로 체중을 재어 기록하고, 섭취량과 배설량을 맞추어 보며, 부종 부위의 피부가 얇아지고 손상되기 쉬우므로 압박과 마찰을 피합니다. 이뇨제를 쓰는 환자라면 전해질과 혈압 변화를 함께 살펴야 합니다. 활동은 증상에 맞추어 조절하되 완전히 눕혀 두지는 않으며, 숨이 찰 때 상체를 세운 자세를 취하도록 돕습니다. 부종이 심한 다리는 앉아 있을 때 발을 올려 두게 하고, 저염식과 처방된 수분 제한을 지키도록 구체적인 예를 들어 설명하면 실천이 쉬워집니다.