임종이 가까워 목에서 그렁거리는 소리가 들리는 대상자에게 제공할 간호로 옳은 것은?

임종이 임박하면 기침 반사와 삼킴 기능이 약해져 인두에 고인 분비물이 호흡할 때 그렁거리는 소리를 낸다. 이때는 고개를 옆으로 돌린 측위를 취해 분비물이 자연히 흘러나오게 하고 입안을 부드럽게 닦아 준다. 깊은 흡인은 자극이 커서 임종기에는 되도록 피한다.

임종이 가까워지면 목에서 들리는 그렁거리는 소리는 인두와 후두에 고인 분비물 위로 공기가 드나들며 나는 소리입니다. 임종 전에 흔히 나타나는 징후 가운데 하나입니다.
건강할 때는 침과 기도 분비물이 생기는 대로 저절로 삼켜지거나 기침으로 밀려 나옵니다. 그런데 임종기에는 의식이 떨어지면서 삼킴 반사와 기침 반사가 함께 약해지고, 근력도 없어 분비물을 밀어내지 못합니다. 그래서 분비물이 목 뒤에 고인 채로 남고 숨을 쉴 때마다 그 위로 공기가 지나가며 소리가 납니다. 이 소리는 크게 들리지만 대상자 본인이 숨이 막혀 괴로워서 내는 소리는 아니라는 점이 중요합니다.
그러므로 간호의 방향은 고인 분비물이 중력을 따라 흘러나오도록 자세를 잡아 주는 것입니다. 고개를 옆으로 돌린 측위를 취해 주는 5번이 정답입니다. 입안은 젖은 거즈로 부드럽게 닦아 줍니다.
1번 물을 자주 마시게 하면 삼키지 못하는 상태에서 분비물만 늘어 그렁거림이 심해지고 흡인 위험도 커집니다. 2번 베개를 빼고 똑바로 눕혀 머리를 낮추면 분비물이 기도 쪽으로 흘러듭니다. 3번 깊은 기관내 흡인은 점막을 자극해 분비물을 더 만들고 고통을 주므로 임종기에는 되도록 하지 않습니다. 4번 가습은 편안함에 도움이 될 수 있지만 이미 고인 분비물을 빼내지는 못합니다.
헷갈리는 짝을 갈라 두겠습니다. 같은 그렁거림이라도 회복을 목표로 하는 대상자에게는 기도를 확보하려고 흡인을 시행하지만, 임종기에는 편안함이 목표이므로 자세 조절과 구강간호가 먼저입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 가족입니다. 이 소리를 들으면 가족은 숨이 막혀 괴로워한다고 생각하기 쉬우므로 왜 나는 소리인지 설명해 주는 것이 중요한 간호입니다. 청각은 마지막까지 남으니 곁에서 말을 건네도록 권합니다. 입을 벌린 채 지내다 보면 입안이 쉽게 마르므로 젖은 거즈나 구강 보습제로 자주 축여 주고, 입술에는 보습제를 발라 트지 않게 합니다. 눈으로 보이는 편안함을 만들어 주는 이런 간호가 임종기에는 가장 큰 위로가 됩니다.
이것만은 기억하세요. 임종기 그렁거림에는 측위로 분비물이 흘러나오게 하는 것이 먼저입니다.