상사에게 꾸중을 들은 뒤 집에 돌아와 가족에게 화를 낸 대상자가 사용한 방어기제는?

전치는 감정을 일으킨 대상에게 직접 표현하지 못하고 덜 위협적인 대상으로 옮겨 표출하는 방어기제다. 상사에게 느낀 분노를 가족에게 쏟아내는 것이 전형적인 예다. 자신의 감정을 상대의 것으로 돌리면 투사, 그럴듯한 이유를 붙여 정당화하면 합리화가 된다.

방어기제(defense mechanism)는 불안을 견디기 어려울 때 마음이 스스로를 지키려고 무의식적으로 쓰는 방법입니다. 그중 전치(displacement)는 감정을 일으킨 대상에게 그 감정을 직접 표현하지 못하고, 덜 위협적인 다른 대상으로 옮겨서 풀어내는 방어기제입니다.
왜 감정이 옮겨 가는지부터 보겠습니다. 상사에게 꾸중을 들으면 화가 나지만, 그 화를 상사에게 그대로 쏟아내면 자리와 관계가 위태로워집니다. 마음은 이 위험을 알아채고 감정 자체를 없애는 대신 표적을 바꿉니다. 화라는 에너지는 그대로 남아 있고 겨누는 방향만 안전한 쪽으로 돌아가는 것입니다. 그래서 집에 돌아와 아무 잘못이 없는 가족에게 목소리가 높아집니다. 본인은 왜 그렇게까지 화가 났는지 잘 설명하지 못하는데, 이 과정이 무의식에서 일어나기 때문입니다.
그래서 이 문제의 정답은 3번 전치입니다. 감정의 원래 대상인 상사 대신 덜 위협적인 가족으로 표적이 옮겨 갔습니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 1번은 감정의 주인이 바뀌는 것과 표적이 바뀌는 것을 섞은 것으로, 투사는 내 감정을 상대가 가진 것으로 돌립니다. 2번은 감정 표현 방식과 발달단계를 혼동한 것인데, 퇴행은 감당하기 어려울 때 이전 발달단계의 미숙한 행동으로 돌아가는 것입니다. 4번은 감정의 방향을 반대로 뒤집는 것과 옮기는 것을 섞은 것으로, 반동형성은 받아들이기 어려운 충동과 정반대되는 태도를 드러냅니다. 5번은 행동을 설명하는 방식과 혼동한 것으로, 합리화는 그럴듯한 이유를 붙여 스스로를 정당화합니다.
자주 섞이는 개념도 갈라 두겠습니다. 전치와 투사는 시험에서 가장 자주 붙어 나옵니다. 전치는 감정이 내 것인 채로 대상만 바뀌고, 투사는 감정 자체를 상대의 것으로 떠넘깁니다. 화가 난 사람이 누구인지를 물으면 금방 갈립니다.
임상에서는 대상자가 간호사에게 이유 없이 화를 낼 때 이를 개인적인 공격으로 받아들이기 쉽습니다. 질병과 입원에서 생긴 분노가 가장 가까운 사람에게 옮겨 온 것일 수 있으니, 감정을 막지 말고 무엇 때문에 힘든지 물어봐 주세요.
이것만은 기억하세요. 전치는 감정은 그대로 두고 화살의 방향만 안전한 쪽으로 바꾸는 방어기제입니다.