다발경화증 환자에게 증상 악화를 줄이기 위해 교육할 생활관리 방법은?

다발경화증은 중추신경의 수초가 반복해 손상되는 만성 탈수초질환으로, 체온이 오르면 신경전도가 더 나빠져 증상이 일시적으로 심해진다. 그래서 뜨거운 목욕과 사우나를 피하고 서늘한 환경을 유지하도록 교육한다. 과로와 감염, 스트레스도 재발을 앞당기므로 휴식과 감염 예방이 함께 필요하다.

다발경화증은 뇌와 척수의 신경섬유를 감싸고 있는 수초가 자가면역 염증으로 여러 군데에서 반복해 손상되는 만성 탈수초질환입니다. 좋아졌다 나빠지기를 되풀이하는 재발과 완화의 경과를 보이는 것이 특징입니다.
왜 체온이 문제가 되는지부터 보겠습니다. 수초는 신경 신호가 빠르게 건너뛰며 지나가도록 돕는 절연체인데, 이것이 벗겨지면 신호가 느려지거나 도중에 끊깁니다. 겨우 신호를 전달하던 신경섬유는 체온이 조금만 올라도 전도가 더 나빠집니다. 그래서 뜨거운 목욕이나 사우나, 한여름 더위, 열이 난 뒤에 시야가 흐려지거나 힘이 빠지는 증상이 일시적으로 심해지는데 이를 우토프 현상이라고 합니다. 몸을 식히면 대개 원래대로 돌아오지만 환자에게는 큰 불안이 되므로 미리 알려 드려야 합니다. 여기에 과로와 감염, 스트레스, 수면 부족은 실제 재발을 앞당기는 요인입니다.
그래서 이 문제의 정답은 뜨거운 목욕과 사우나를 피해 체온 상승을 막는다는 선지입니다. 체온 관리가 다발경화증 생활관리의 첫 번째 항목입니다.
오답을 정리하겠습니다. 피로가 쌓이도록 활동을 몰아서 하고 낮잠을 삼간다는 것은 피로가 대표적 악화요인이라는 점을 거꾸로 알고 있는 것으로, 활동 사이에 짧은 휴식을 규칙적으로 넣어야 합니다. 실내 온도를 높이고 땀을 충분히 내게 하는 것은 체온을 일부러 올리는 행동입니다. 가벼운 감기 증상이 있어도 활동량을 그대로 늘린다는 것은 감염이 재발을 유발한다는 사실을 놓친 것입니다. 휴식 시간을 줄여 스트레스를 견디게 한다는 것도 스트레스가 재발요인이라는 점과 정반대입니다.
헷갈리는 짝은 중증근무력증입니다. 둘 다 힘이 빠지지만 중증근무력증은 신경과 근육이 만나는 자리의 문제라 쓰면 쓸수록 약해지고 쉬면 회복되며, 다발경화증은 중추신경의 수초 손상이라 시야장애와 감각이상, 배뇨장애가 함께 나타납니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 피로의 성격입니다. 다발경화증의 피로는 잠을 자도 남아 있는 질병 자체의 증상이므로, 게으름으로 오해하지 말고 중요한 일과를 컨디션이 좋은 시간대에 배치하도록 도와야 합니다.
이것만은 기억하세요. 다발경화증은 열과 피로, 감염을 피하는 것이 생활관리의 핵심입니다.