두개내압이 상승한 환자에게 두개내압을 더 높일 수 있어 피하도록 교육할 행동은?

두개내압은 두개골 안의 뇌조직·혈액·뇌척수액이 만드는 압력으로, 흉강내압과 복압이 오르면 정맥 배액이 막혀 함께 상승한다. 배변할 때 숨을 참고 힘을 주는 발살바 수기는 흉강내압을 올려 두개내압을 급격히 높이므로 피해야 한다. 침상머리 30도 상승과 머리 중립 자세는 정맥 배액을 도와 압력을 낮춘다.

두개내압은 단단한 두개골 안에 들어 있는 뇌조직과 혈액, 뇌척수액이 함께 만들어 내는 압력입니다. 세 가지가 차지할 수 있는 공간의 합은 정해져 있어서, 하나가 늘어나면 다른 하나가 줄어들어야 압력이 유지됩니다.
왜 자세와 배변이 이 압력을 바꾸는지부터 보겠습니다. 뇌에서 나온 정맥혈은 경정맥을 지나 심장 쪽으로 흘러 나갑니다. 그런데 숨을 참고 배에 힘을 주면 흉강내압과 복압이 동시에 올라가 심장으로 돌아가는 정맥혈의 길이 막힙니다. 나가지 못한 혈액이 머리 안에 고이면 그만큼 뇌혈액량이 늘어나 두개내압이 순식간에 올라갑니다. 이렇게 숨을 참고 힘을 주는 동작을 발살바 수기라고 부릅니다. 배변할 때 힘주기뿐 아니라 기침과 구토, 무거운 물건 들기, 몸을 깊이 구부리는 동작도 같은 원리로 압력을 올립니다.
그래서 이 문제의 정답은 배변할 때 숨을 참고 아랫배에 힘을 주는 행동입니다. 정맥이 빠져나갈 길을 막는 행동이 곧 두개내압을 올리는 행동입니다.
오답을 정리하겠습니다. 침상머리를 30도 정도 올리는 것은 중력을 이용해 머리의 정맥혈이 잘 빠지게 하는 자세이므로 압력을 올리는 것이 아니라 낮추는 중재입니다. 완하제로 변비를 막는 것은 힘주기 자체를 없애려는 예방이므로 피할 행동이 아닙니다. 머리와 목을 정중선에 맞추는 자세는 목이 꺾여 경정맥이 눌리는 것을 막아 주므로 권장됩니다. 조명을 낮춘 조용한 환경 역시 자극을 줄여 압력 상승을 예방하는 쪽입니다.
헷갈리는 짝은 침상머리 각도입니다. 두개내압이 높은 환자는 30도 정도만 올리며, 그보다 더 세우거나 완전히 눕히는 것은 모두 좋지 않습니다. 너무 세우면 뇌로 가는 관류압이 떨어지고, 완전히 눕히면 정맥 배액이 나빠지기 때문입니다. 고관절을 심하게 굽히는 자세도 복압을 올리므로 피합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 체위를 바꾸거나 목욕을 도울 때입니다. 환자에게 숨을 참지 말고 내쉬면서 움직이도록 미리 알려 주면 그 순간의 압력 상승을 줄일 수 있습니다.
이것만은 기억하세요. 두개내압은 정맥혈이 빠져나갈 길을 막는 모든 행동에서 올라갑니다.