결핵 선별을 위해 투베르쿨린 피부반응검사를 받은 환자의 결과 판독 방법은?

투베르쿨린 피부반응검사는 결핵균 단백을 피내에 주사해 지연성 과민반응을 보는 선별검사이다. 주사 후 48~72시간에 주사 부위를 만져 단단하게 솟은 경결의 지름을 재어 판정하며, 주위로 번진 발적의 크기는 판정에 넣지 않는다. 주사 직후의 반응이나 물집은 판정 기준이 아니다.

투베르쿨린 피부반응검사는 결핵균의 단백 성분을 팔 안쪽 피부 바로 아래에 아주 얕게 주사해, 몸이 결핵균을 기억하고 있는지를 확인하는 선별검사입니다. 결핵에 걸렸는지를 확정하는 검사가 아니라 감염 여부를 가려 내는 검사입니다.
결핵균에 노출된 적이 있는 사람의 몸에는 그 균을 기억하는 T림프구가 남아 있습니다. 주사한 단백을 이 T림프구가 알아보면 그 자리로 면역세포가 몰려들어 조직이 단단하게 부풀어 오릅니다. 이 반응은 항체가 곧바로 반응하는 방식이 아니라 세포가 이동해서 일어나는 지연성 과민반응이라 시간이 걸립니다. 그래서 주사 직후에는 아무 변화가 없고, 48시간에서 72시간이 지나야 반응이 가장 뚜렷해집니다. 이때 중요한 것은 눈으로 보이는 붉은 기가 아니라 손으로 만져지는 단단한 덩어리, 곧 경결입니다. 붉은 기는 단순한 자극으로도 넓게 번질 수 있어 판정 기준이 되지 못합니다.
그래서 올바른 판독 방법은 48~72시간 뒤 주사 부위를 만져 경결의 지름을 재는 것이므로, 정답은 4번입니다.
1번은 즉시형 반응으로 오해한 것인데, 지연성 과민반응이라 정해진 시간이 지나야 읽습니다. 2번은 시점은 맞지만 발적을 재는 것으로 잘못 아는 것으로, 판정은 경결의 지름으로 합니다. 3번은 물집이 생겨야 양성이라고 오해한 것이며, 물집은 판정 기준이 아닙니다. 5번은 시간이 지날수록 반응이 뚜렷해진다고 잘못 아는 것으로, 일주일이 지나면 반응이 흐려져 정확히 읽기 어렵습니다.
이 검사에서 양성이 나왔다는 것과 결핵에 걸렸다는 것은 다른 말입니다. 양성은 결핵균에 노출되어 면역기억이 생겼다는 뜻일 뿐이며, 활동성 결핵인지 가리려면 흉부 방사선촬영과 가래 검사를 따로 해야 합니다. 반대로 면역이 심하게 떨어진 사람은 결핵이 있어도 반응이 나타나지 않을 수 있습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 주사 방법입니다. 피내로 아주 얕게 주사해 작은 물집 모양이 생겨야 하며, 주사 부위를 문지르면 약물이 퍼져 결과가 부정확해지므로 문지르지 말고 판독 시각을 정확히 안내해야 합니다.
이것만은 기억하세요. 투베르쿨린 반응은 48~72시간 뒤 만져지는 경결의 지름으로 판정합니다.