A형간염으로 진단된 환자의 가족에게 전파 예방을 위해 교육할 내용은?

A형간염은 대변으로 나온 바이러스가 오염된 손·음식·물을 통해 입으로 들어가는 분변-경구 감염병이다. 따라서 화장실 사용 후와 조리 전 손씻기가 가장 중요하고, 어패류는 충분히 익히고 물은 끓여 마신다. 혈액과 체액으로 퍼지는 B형간염과는 예방 방법이 다르다.

A형간염(hepatitis A)은 A형간염바이러스가 간세포에 들어가 염증을 일으키는 급성 간염으로, 대변으로 나온 바이러스가 입으로 들어가 퍼지는 분변-경구 감염병입니다.
감염된 사람의 대변에는 바이러스가 다량 섞여 나옵니다. 화장실을 쓴 뒤 손을 제대로 씻지 않으면 손에 남은 바이러스가 문 손잡이나 음식으로 옮겨 가고, 그 음식을 먹은 사람의 입을 통해 몸에 들어와 간으로 갑니다. 바닷물이 오염된 곳에서 자란 조개류는 바이러스를 몸속에 모아 두기 때문에 날로 먹으면 그대로 감염됩니다. 잠복기는 대개 2주에서 6주이고, 황달이 나타나기 직전에 전염력이 가장 높아서 본인도 병을 모르는 동안 가족에게 옮기기 쉽습니다. 그래서 가족 교육의 중심은 손위생과 음식 관리이며, 특히 화장실 사용 뒤와 음식을 만들기 전의 비누 손씻기가 가장 확실한 차단 방법입니다.
따라서 가족에게 교육할 내용은 화장실 사용 후 손씻기를 강조한 2번입니다.
1번은 전파 경로를 혈액 매개로 잘못 알고 있는 선지입니다. 면도기와 칫솔을 따로 쓰는 것은 피가 묻을 수 있는 물건을 나누는 것이므로 B형간염의 대책입니다. 3번도 같은 오해로, 성접촉 차단은 혈액과 체액으로 퍼지는 간염에 해당합니다. 4번은 수혈만 감염 경로라고 좁게 본 경우인데, 수혈 경험이 없어도 오염된 손과 음식, 물로 얼마든지 감염됩니다. 5번은 조개류의 위험을 반대로 알고 있는 선지로, 어패류는 속까지 충분히 익혀 먹어야 합니다.
자주 섞이는 짝은 A형·E형간염과 B형·C형·D형간염입니다. 앞의 둘은 오염된 손과 음식, 물을 통해 입으로 들어오므로 손위생과 익혀 먹기가 예방법이고, 뒤의 셋은 혈액과 체액으로 옮겨 가므로 주삿바늘과 면도기 관리, 안전한 성생활이 예방법입니다. 경로가 다르면 교육 내용도 달라집니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 가족 중에 아직 증상이 없는 사람입니다. 함께 사는 사람에게는 예방접종이나 면역글로불린이 필요할 수 있으므로 진료를 권합니다. 환자는 증상이 있는 동안 음식을 만드는 일을 맡지 않게 하고, 수건과 식기를 따로 쓰게 합니다. 회복기에는 충분한 휴식과 함께 간에 부담을 주는 술과 임의의 약 복용을 피하도록 안내합니다.
이것만은 기억하세요. A형간염은 손과 음식으로 옮기므로 손씻기와 익혀 먹기가 예방의 전부입니다.