천식 환자가 집에서 잰 최대호기유속 결과를 보고 취하도록 교육할 행동은?

최대호기유속은 힘껏 내쉴 때의 최대 유속으로, 개인 최고치의 80% 이상이면 안정, 50~79%면 주의, 50% 미만이면 위험 구간으로 본다. 개인 최고치의 64%는 주의 구간이므로 속효성 기관지확장제를 흡입한 뒤 다시 재어 반응을 확인한다. 50% 미만이면 곧바로 진료를 받아야 한다.

최대호기유속(peak expiratory flow, PEF)은 숨을 끝까지 들이마신 뒤 있는 힘껏 내쉴 때의 가장 빠른 순간 속도이며, 기도가 얼마나 좁아졌는지를 집에서 확인하는 지표입니다.
천식에서는 기도 점막이 붓고 기관지 근육이 조여 숨길이 좁아집니다. 좁은 관으로는 같은 양의 공기를 내보내는 데 시간이 더 걸리므로 내쉬는 속도가 먼저 떨어집니다. 이 변화는 본인이 숨차다고 느끼기 전에 먼저 나타나기도 해서, 최대호기유속은 악화를 미리 알려 주는 경보기 역할을 합니다. 그래서 평소 가장 좋은 상태에서 잰 값을 개인 최고치로 정해 두고, 매일 잰 값이 그 몇 퍼센트인지로 판단합니다. 개인 최고치의 80퍼센트 이상이면 안정, 50퍼센트 이상 80퍼센트 미만이면 주의, 50퍼센트 미만이면 위험 구간입니다.
이 환자의 값을 넣어 보면 320을 500으로 나눈 값이 0.64이므로 개인 최고치의 64퍼센트이고, 주의 구간에 해당합니다. 주의 구간에서 할 일은 좁아진 기도를 곧바로 넓혀 주고 반응을 확인하는 것이므로 정답은 속효성 기관지확장제를 흡입한 뒤 다시 재는 5번입니다.
1번은 주의 구간을 안정 구간으로 잘못 읽은 선지로, 그대로 두면 급성 발작으로 이어질 수 있습니다. 2번은 조절약의 역할을 반대로 알고 있는 경우입니다. 흡입 스테로이드는 기도 염증을 눌러 주는 약이므로 악화 때 줄이면 염증이 더 커집니다. 3번은 구간을 한 단계 넘겨 읽은 선지로, 50퍼센트 미만의 위험 구간이 아니므로 삽관을 준비할 상황은 아닙니다. 4번은 측정의 목적을 놓친 경우이며, 값이 떨어진 지금이야말로 더 자주 재어 변화를 따라가야 할 때입니다.
자주 섞이는 짝은 구조약과 조절약입니다. 속효성 기관지확장제는 좁아진 기도를 몇 분 안에 넓혀 주는 구조약이고, 흡입 스테로이드는 매일 꾸준히 써서 염증을 줄이는 조절약입니다. 발작 때 조절약을 더 뿌려도 즉시 효과는 없습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 측정 조건입니다. 매일 같은 시간에 선 자세로 같은 기기를 써서 세 번 재고 그중 가장 높은 값을 적어야 비교가 됩니다. 흡입 후 다시 잰 값이 오르지 않거나 50퍼센트 미만으로 떨어지면 곧바로 진료를 받게 합니다.
이것만은 기억하세요. 개인 최고치의 50에서 80퍼센트는 주의 구간, 속효성 흡입 후 다시 잽니다.