병동에서 재사용하는 물품 가운데 고압증기멸균을 적용해야 하는 것은?

고압증기멸균은 무균 조직이나 혈관 안으로 들어가는 고위험 기구에 적용한다. 상처를 봉합할 때 쓰는 금속 겸자는 손상된 피부와 무균 조직에 직접 닿으므로 사용 전에 멸균해야 한다. 손상 없는 피부에만 닿는 혈압계 커프와 청진기는 비위험 기구로 세척과 소독으로 관리한다.

고압증기멸균은 밀폐된 기계 안에서 높은 압력의 수증기로 온도를 올려 세균은 물론 아포까지 없애는 멸균법입니다. 소독이 미생물 수를 줄이는 것이라면 멸균은 미생물이 하나도 남지 않게 만드는 것이라는 점이 다릅니다.
모든 물품을 멸균할 필요는 없습니다. 물품이 몸의 어디에 닿는지에 따라 처리 수준을 정하기 때문입니다. 혈관이나 무균 조직처럼 원래 미생물이 없어야 할 곳에 들어가는 물품은 고위험 기구로 보아 멸균합니다. 점막이나 손상된 피부에 닿는 물품은 준위험 기구로 높은 수준의 소독을 합니다. 손상 없는 피부에만 닿는 물품은 비위험 기구여서 세척과 낮은 수준의 소독으로 충분합니다. 고압증기멸균에서 습열은 미생물의 단백질을 굳혀 죽이는데, 마른 열보다 훨씬 짧은 시간에 같은 효과를 내기 때문에 열에 견디는 금속과 직물에 특히 잘 맞습니다.
상처를 봉합할 때 쓰는 금속 겸자는 손상된 피부와 무균 조직에 직접 닿는 고위험 기구이고 열에도 강하므로 고압증기멸균 대상입니다. 그래서 정답은 금속 겸자입니다. 나머지 선지의 물품은 모두 손상 없는 피부나 환경에 닿는 것들이어서 멸균까지 갈 이유가 없습니다.
1번은 입에 닿는 물품은 모두 멸균해야 한다고 생각한 것이지만 식판과 컵은 세척과 소독으로 관리합니다. 2번은 더러운 물품일수록 멸균한다고 오해한 것으로, 청소용 걸레는 환경 관리 용구여서 세척과 소독 뒤 말려 씁니다. 3번과 5번은 대상자에게 닿는 물품을 모두 같은 수준으로 본 것입니다. 혈압계 커프와 청진기 판막면은 손상 없는 피부에만 닿는 비위험 기구입니다.
자주 섞이는 짝은 고압증기멸균과 산화에틸렌가스 멸균입니다. 금속 기구나 면직물처럼 열과 습기에 견디는 물품은 고압증기멸균으로, 내시경이나 플라스틱처럼 열에 약한 물품은 낮은 온도에서 하는 가스 멸균으로 처리합니다. 물품의 성질을 먼저 보고 방법을 고른다고 정리하면 쉽습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 멸균 뒤 관리입니다. 멸균 표시 테이프의 색이 변했는지 확인하고, 포장이 찢어졌거나 젖었으면 미생물이 통과한 것으로 보아 사용하지 않고 다시 멸균합니다.
이것만은 기억하세요. 무균 조직과 상처에 들어가는 고위험 기구는 멸균, 손상 없는 피부에만 닿는 물품은 소독입니다.