의존성 성격장애 대상자에게서 특징적으로 나타나는 행동은?

의존성 성격장애는 돌봄을 받으려는 욕구가 지나쳐 스스로 결정하지 못하고 타인의 조언과 보증에 매달리며, 지지를 잃을까 두려워 반대 의견을 내지 못하는 것이 특징이다. 사소한 일까지 남에게 결정을 맡기는 행동이 대표적이다. 규칙과 완벽에 매달리는 것은 강박성 성격장애의 양상이다.

의존성 성격장애는 돌봄을 받으려는 욕구가 지나쳐 스스로 결정하지 못하고 타인에게 매달리는 상태가 오랜 기간 이어지는 성격장애입니다. 성격장애는 청소년기나 성인기 초기부터 이어지는 지속적인 행동 양상이라는 점이 다른 장애와 다릅니다.
왜 이런 행동이 나오는지 보겠습니다. 이 사람들의 중심에는 혼자서는 해낼 수 없다는 믿음과 버려질지 모른다는 두려움이 있습니다. 그래서 사소한 일까지 다른 사람에게 물어 결정을 맡기고, 지지를 잃을까 두려워 반대 의견을 내지 못하며, 관계가 끝나면 곧바로 다른 관계를 찾아 돌봐 줄 사람을 구합니다. 혼자 있으면 불편하고 무력하다고 느끼며, 돌봄을 유지하기 위해 하기 싫은 일까지 자원해서 떠맡기도 합니다. 표면적으로는 순응적이고 다루기 쉬워 보이지만 스스로 하는 힘은 점점 줄어듭니다. 결정을 남에게 넘길수록 해낸 경험이 쌓이지 않아 자신이 없다는 믿음이 더 굳어지는 되먹임도 작동합니다.
그래서 이 문제의 정답은 사소한 일도 스스로 정하지 못하고 조언을 구한다는 4번입니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 1번은 규칙과 순서, 완벽에 매달려 일을 끝내지 못하는 모습으로 강박성 성격장애입니다. 2번은 관심의 중심에 서려고 감정을 과장되게 표현하는 연극성 성격장애입니다. 3번은 자신을 특별하다고 여기고 칭찬을 요구하는 자기애성 성격장애입니다. 5번은 가까운 관계 자체에 흥미가 없어 혼자 지내기를 택하는 조현성 성격장애입니다. 네 선지 모두 관계를 대하는 방식이 의존성과 다릅니다.
헷갈리는 짝을 갈라 두겠습니다. 경계성 성격장애도 버림받는 것을 두려워하지만 반응이 다릅니다. 경계성은 분노와 충동 행동, 자해로 격렬하게 반응하고, 의존성은 더 순응하고 매달리는 쪽으로 반응합니다. 또 회피성 성격장애는 거절이 두려워 관계를 아예 피하지만, 의존성은 관계를 붙잡습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 간호사가 대신 결정해 주면서 의존을 더 키우는 것입니다. 작은 일부터 스스로 선택하게 하고 그 선택을 인정해 주는 방향으로 도와야 합니다. 요구를 다 들어주면 관계가 편해지지만 의존이 더 커지므로, 처음부터 도울 수 있는 범위를 분명히 정해 두는 것이 좋습니다.
이것만은 기억하세요. 의존성 성격장애의 핵심은 스스로 결정하지 못하고 지지를 잃을까 두려워 매달리는 것입니다.