신경성 폭식증이 폭식장애와 구별되는 특징으로 옳은 것은?

신경성 폭식증과 폭식장애는 모두 조절되지 않는 폭식 삽화를 보이지만, 폭식 뒤에 자기유발 구토나 하제 남용, 과도한 운동 같은 보상행동이 반복되면 신경성 폭식증으로 본다. 폭식장애에는 이런 보상행동이 없어 체중이 늘기 쉽다. 뚜렷한 저체중은 신경성 식욕부진증의 특징이다.

신경성 폭식증과 폭식장애는 모두 짧은 시간에 많은 양을 먹으면서 멈추기 어렵다고 느끼는 폭식 삽화를 보입니다. 두 장애를 가르는 기준은 폭식 그 자체가 아니라 폭식 뒤에 무엇을 하느냐입니다.
왜 그런지 보겠습니다. 두 장애 모두 체중과 체형에 대한 걱정이 크지만, 신경성 폭식증에서는 먹은 것을 없애야 한다는 생각이 강해 자기유발 구토나 하제와 이뇨제 남용, 굶기, 과도한 운동 같은 보상행동을 반복합니다. 이 보상행동이 몸을 무너뜨립니다. 반복된 구토는 칼륨을 잃게 해 저칼륨혈증과 부정맥으로 이어지고, 위산이 치아를 깎아 법랑질을 손상시키며, 손등에는 치아에 쓸린 굳은살이 남고 침샘이 붓습니다. 반면 폭식장애에는 이런 보상행동이 없어 체중이 늘고 비만과 연결되는 경우가 많습니다. 또 반복되는 구토는 식도를 자극해 역류와 출혈을 일으키기도 하고, 하제를 오래 쓰면 장이 스스로 움직이는 힘을 잃어 변비가 더 심해집니다.
그래서 이 문제의 정답은 폭식 뒤 구토와 하제 사용 같은 보상행동을 한다는 2번입니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 1번은 저체중을 폭식증의 특징으로 잘못 묶은 것인데, 신경성 폭식증에서는 대개 체중이 정상 범위에 있고 뚜렷한 저체중은 신경성 식욕부진증의 특징입니다. 3번은 폭식 중의 조절 상실감을 감별점으로 본 것이지만 두 장애에 공통입니다. 4번은 장기간의 심한 음식 제한을 든 것으로 이 역시 신경성 식욕부진증의 양상입니다. 5번은 폭식 뒤의 우울과 죄책감을 든 것인데 두 장애 모두에서 나타나므로 가르는 기준이 되지 못합니다.
헷갈리는 짝을 갈라 두겠습니다. 신경성 식욕부진증은 저체중이 중심이고, 신경성 폭식증은 정상 체중에 보상행동이 중심이며, 폭식장애는 폭식만 있고 보상행동이 없습니다. 체중과 보상행동 두 축으로 나누면 셋이 깔끔하게 갈립니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 겉모습만 보고 넘어가는 것입니다. 체중이 정상이라 눈에 띄지 않으므로 치아 손상과 침샘 부종, 손등 굳은살, 전해질 결과를 함께 살펴야 합니다. 식사 뒤 한동안 화장실에 혼자 가지 않도록 돕는 것도 구토를 줄이는 실제적인 방법입니다.
이것만은 기억하세요. 폭식 뒤 보상행동이 있으면 신경성 폭식증, 없으면 폭식장애입니다.