밤에 병동을 돌아다니는 알츠하이머병 치매 대상자의 안전을 지키기 위한 간호는?

배회는 치매 대상자가 불안이나 낯선 환경 때문에 목적 없이 돌아다니는 행동으로, 낙상과 실종의 위험을 함께 안고 있다. 그러므로 나가는 문을 관리하고 바닥의 장애물과 미끄러움을 없애 안전한 공간에서 걷도록 돕는 것이 먼저다. 신체보호대로 묶는 것은 손상과 흥분을 오히려 키운다.

배회는 치매 대상자가 뚜렷한 목적 없이 계속 돌아다니는 행동으로, 낙상과 실종의 위험을 함께 안고 있는 대표적인 안전 문제입니다.
왜 돌아다니는지부터 보겠습니다. 알츠하이머병(Alzheimer disease) 치매에서는 시간과 장소에 대한 지남력이 떨어져 지금 있는 곳이 낯설게 느껴집니다. 여기에 화장실에 가고 싶거나 통증이 있거나 예전 직장에 가야 한다는 오래된 기억이 겹치면, 대상자는 목적을 설명하지는 못한 채 걷기 시작합니다. 해가 지고 주변이 어두워지면 시각 정보가 줄어 혼돈이 심해지므로 저녁과 밤에 배회가 더 자주 나타납니다. 즉 배회는 말썽을 부리는 행동이 아니라 불안과 욕구를 걸음으로 표현하는 것이므로, 막는 것보다 안전하게 걸을 수 있게 해 주는 접근이 맞습니다.
그래서 이 문제의 정답은 5번, 출입문에 잠금장치를 두고 바닥의 걸림돌을 치우는 것입니다. 나가는 문을 관리해 실종을 막고, 바닥의 장애물과 미끄러움을 없애 낙상을 막는 것이 먼저 할 일입니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 1번은 움직임을 막으면 안전해진다고 본 것인데, 신체보호대는 초조와 손상을 오히려 키워 일차적 대응이 될 수 없습니다. 2번은 어둡게 해야 잠든다고 생각한 것이지만, 어두우면 착각과 낙상이 늘어나므로 은은한 조명을 켜 두는 편이 안전합니다. 3번은 낮에 못 움직이게 하면 밤에 잘 것이라고 본 것으로, 낮 활동을 줄이면 밤의 각성과 혼돈이 더 심해집니다. 4번은 설명으로 행동을 고칠 수 있다고 본 것인데, 잘못을 지적하는 말은 이해되지 않고 저항만 키웁니다.
자주 섞이는 짝을 갈라 두겠습니다. 배회는 걸어 다니는 행동이고, 초조는 소리를 지르거나 물건을 밀치는 등 흥분이 겉으로 드러나는 상태입니다. 배회는 환경을 정리해 안전하게 걷도록 돕고, 초조는 유발 요인을 찾아 자극을 줄이는 데서 시작합니다.
임상에서는 배회가 시작되기 전에 무엇이 있었는지를 보지 않고 행동만 다루기 쉽습니다. 화장실, 배고픔, 통증처럼 해결 가능한 이유를 먼저 확인하고 신원 확인 팔찌와 야간 조명을 함께 준비해 주세요.
이것만은 기억하세요. 배회는 묶어서 막는 것이 아니라, 안전한 환경을 만들어 걷게 하는 것입니다.