아편계 물질 사용을 중단한 지 하루가 지난 대상자에게 나타나는 금단 증상은?

아편계 금단은 중독 때와 반대 방향의 자율신경 항진으로 나타난다. 사용을 끊으면 하루 안팎부터 콧물, 눈물, 하품, 입모, 근육통, 복통과 설사, 동공 확대가 생기고 혈압과 맥박이 오른다. 반대로 동공 축소와 느린 호흡, 의식 저하는 과량 사용, 곧 중독에서 보는 소견이다.

아편계 금단은 아편계(opioid) 물질을 오래 쓰다가 끊었을 때, 그동안 눌려 있던 신경계가 반대 방향으로 과하게 활발해지면서 나타나는 증상 묶음입니다.
왜 반대로 나타나는지 보겠습니다. 아편계는 각성과 긴장을 담당하는 신경이 노르에피네프린을 내보내는 것을 억제합니다. 그 상태가 오래 이어지면 몸은 눌린 만큼 스스로 활성을 끌어올려 균형을 맞추어 둡니다. 이때 약물이 갑자기 빠지면 눌러 주던 힘만 사라지고 올려 둔 활성은 그대로 남아, 자율신경이 한꺼번에 항진됩니다. 그래서 콧물과 눈물, 하품, 소름이 돋는 입모, 발한, 근육통, 복통과 설사, 동공 확대가 생기고 혈압과 맥박이 오릅니다. 대개 마지막 사용 후 하루 안팎에 뚜렷해지고 며칠에 걸쳐 가라앉습니다.
그래서 이 문제의 정답은 1번, 콧물과 눈물이 나고 근육통과 설사가 생긴다는 설명입니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 2번의 동공 축소와 느린 호흡, 4번의 의식 저하와 깊은 수면, 5번의 혈압과 맥박 저하는 모두 금단이 아니라 아편계를 과하게 쓴 중독에서 보는 모습으로, 방향을 반대로 알고 있는 것입니다. 3번은 체온이 내려가고 피부가 건조해진다고 했지만, 금단에서는 발한과 입모가 나타나 피부가 축축해지고 체온도 대개 오릅니다.
자주 섞이는 개념을 갈라 두겠습니다. 아편계 중독의 세 가지 특징은 동공 축소, 호흡 억제, 의식 저하이고, 금단은 그 정반대인 동공 확대와 과각성입니다. 또 아편계 금단은 몹시 괴롭지만 그 자체로 생명을 위협하는 경우는 드문 반면, 알코올이나 진정제 금단은 경련과 섬망으로 생명을 위협할 수 있다는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다.
임상에서는 구토와 설사가 이어져 탈수와 전해질 불균형이 생기기 쉬우므로 수분 섭취와 활력징후를 확인해야 합니다. 또 금단을 겪고 나면 내성이 떨어지기 때문에 예전과 같은 양으로 다시 사용했을 때 과량이 되어 호흡이 억제될 수 있으므로, 퇴원 전에 이 점을 반드시 설명해야 합니다.
이것만은 기억하세요. 아편계 금단은 중독과 정확히 반대 방향, 즉 동공이 커지고 몸이 흥분하는 쪽으로 나타납니다.