항정신병약물을 복용하는 여성 대상자가 무월경과 유즙분비를 호소할 때 의심할 이상반응은?

항정신병약물은 도파민 수용체를 차단하는데, 도파민은 프로락틴 분비를 억제하는 물질이다. 따라서 약물로 도파민이 차단되면 프로락틴이 늘어 여성에게 무월경과 유즙분비, 남성에게 여성형 유방이 나타난다. 체중 증가와 혈당 상승은 같은 약물의 대사 이상으로 따로 구분한다.

프로락틴(prolactin)은 뇌하수체 앞엽에서 나와 젖 분비를 준비시키는 호르몬이고, 평소에는 뇌에서 나오는 도파민이 이 분비를 눌러 두고 있습니다. 고프로락틴혈증은 그 억제가 풀려 프로락틴이 지나치게 늘어난 상태를 말합니다.
왜 항정신병약물에서 이런 일이 생기는지 보겠습니다. 항정신병약물은 도파민 수용체를 막아 환각과 망상을 줄이는데, 이 차단은 증상과 관련된 경로에만 선택적으로 일어나지 않습니다. 뇌하수체로 가는 경로의 도파민까지 함께 막히면 프로락틴을 눌러 주던 힘이 사라져 분비가 늘어납니다. 늘어난 프로락틴은 성선을 자극하는 호르몬을 억제해 여성에게는 월경이 끊기고 젖이 나오며, 남성에게는 가슴이 커지고 성기능이 떨어집니다. 오래 지속되면 골밀도가 낮아지는 문제도 함께 옵니다.
그래서 이 문제의 정답은 2번, 프로락틴 분비 증가입니다. 무월경과 유즙분비가 함께 나타나는 조합이 가장 전형적인 단서입니다.
오답을 정리해 보겠습니다. 1번의 갑상샘호르몬 저하는 리튬(lithium)을 오래 복용할 때 감시하는 항목으로, 추위를 타고 처지는 모습으로 나타나 이 증상과 다릅니다. 3번의 항이뇨호르몬 부적절분비는 수분이 몸에 남아 저나트륨혈증과 의식 변화로 드러나는 문제입니다. 4번의 코르티솔 감소는 부신 기능 저하에서 보는 소견으로 젖 분비와 연결되지 않습니다. 5번의 인슐린 저항성은 같은 약물의 대사 이상으로 혈당을 올리지만, 월경이 끊기는 것과는 다른 축의 문제입니다.
자주 섞이는 개념을 갈라 두겠습니다. 같은 항정신병약물의 이상반응이라도 프로락틴 상승은 호르몬 축의 문제라 무월경, 유즙분비, 성기능 저하로 나타나고, 대사 이상은 체중과 혈당, 지질의 문제라 살이 찌고 검사 수치가 오릅니다. 증상이 생식 쪽인지 대사 쪽인지로 나누어 보면 헷갈리지 않습니다.
임상에서는 대상자가 부끄러워 먼저 말하지 않는 경우가 많아 놓치기 쉽습니다. 월경 주기와 성기능 변화는 간호사가 먼저 정중하게 물어야 드러나며, 불편하다고 스스로 약을 끊지 않도록 상의 경로를 함께 정해 둡니다.
이것만은 기억하세요. 도파민이 막히면 프로락틴이 올라가고, 그 결과가 무월경과 유즙분비입니다.