호흡과 맥박은 유지되나 반응이 없는 성인 환자에게 취해 줄 자세는?

회복자세는 반응이 없으면서 호흡과 맥박이 유지되는 환자에게 적용하는 자세로, 혀가 뒤로 처지거나 구토물이 기도로 들어가는 것을 막는다. 환자를 옆으로 돌려 눕히고 아래쪽 팔은 앞으로 뻗어 기도를 열어 준다. 호흡이 없으면 자세가 아니라 즉시 심폐소생술을 시작한다.

회복자세는 반응이 없지만 스스로 숨을 쉬고 맥박도 유지되는 환자를 옆으로 돌려 눕혀 기도를 열어 두는 자세입니다. 목적은 단 하나, 기도를 막힘 없이 유지하는 것입니다.
의식이 없으면 목과 혀의 근육에 힘이 빠집니다. 바로 누워 있으면 힘이 빠진 혀뿌리가 중력에 따라 뒤로 처져 목구멍을 막습니다. 의식 없는 사람에서 기도가 막히는 가장 흔한 이유가 바로 혀입니다. 여기에 더해 구토가 나오면 삼킴반사와 기침반사도 약해져 있어 토한 것이 그대로 기도로 넘어가 흡인이 생깁니다. 옆으로 돌려 눕히면 혀가 옆으로 쏠려 목구멍이 열리고, 침이나 구토물도 중력을 따라 입 밖으로 흘러나옵니다. 아래쪽 팔은 앞으로 뻗고 위쪽 다리는 굽혀 몸이 다시 뒤집히지 않게 받쳐 줍니다.
그래서 정답은 3번입니다. 옆으로 돌려 눕혀 기도가 트이게 하는 자세가 회복자세입니다.
1번은 머리를 낮추는 자세로, 구토물이 오히려 기도 쪽으로 흘러들 수 있습니다. 2번은 다리를 올리는 자세인데 이는 저혈량 쇼크에서 중심 순환량을 늘리려는 목적이라 기도 확보와는 목표가 다릅니다. 4번은 엎드려 얼굴을 바닥에 붙이면 코와 입이 눌리고 가슴이 펴지지 않아 호흡 자체가 막힙니다. 5번은 반응이 없는 사람을 앉히면 몸이 앞으로 무너지며 목이 꺾여 기도가 오히려 좁아집니다.
헷갈리는 짝은 회복자세와 심폐소생술 적용 기준입니다. 판단 순서는 반응 확인, 그다음 호흡과 맥박 확인입니다. 호흡과 맥박이 있으면 회복자세로 두고 계속 지켜보지만, 호흡이 없거나 헐떡호흡만 있고 맥박이 잡히지 않으면 자세를 잡을 때가 아니라 바로 가슴압박을 시작해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 회복자세로 두었다고 안심하는 것입니다. 자세를 잡은 뒤에도 호흡과 맥박을 계속 확인해야 하고, 척추손상이 의심되면 몸통과 머리를 한 덩어리처럼 함께 굴려야 합니다.
이것만은 기억하세요. 숨은 쉬는데 반응이 없으면 옆으로 눕히고, 숨이 없으면 바로 가슴압박입니다.