제1형 당뇨병 환자가 당뇨병케톤산증으로 응급실에 왔을 때 나타나는 소견은?

당뇨병케톤산증은 인슐린이 절대 부족해 지방이 분해되면서 케톤체가 쌓여 대사성 산증이 생기는 급성 합병증이다. 산증을 보상하려고 깊고 빠른 쿠스마울 호흡이 나타나고 내쉬는 숨에서 아세톤 냄새가 난다. 삼투성 이뇨로 피부는 건조하고 혈청 중탄산염은 낮아진다.

당뇨병케톤산증(diabetic ketoacidosis, DKA)은 인슐린이 절대적으로 부족해 생기는 제1형 당뇨병의 급성 합병증입니다.
인슐린이 없으면 혈액 속 포도당이 세포 안으로 들어가지 못합니다. 혈액에는 당이 넘치는데 정작 세포는 굶는 상태가 되고, 몸은 에너지를 얻으려고 지방을 분해합니다. 지방이 분해될 때 나오는 케톤체는 산성 물질이라 혈액이 산성으로 기울어 대사성 산증이 생깁니다. 몸은 이 산을 줄이려고 폐로 이산화탄소를 힘껏 내보내는데, 그 모습이 바로 깊고 빠른 쿠스마울 호흡입니다. 케톤체 가운데 아세톤은 호흡으로 빠져나가면서 과일이 썩는 듯한 특유의 냄새를 냅니다. 동시에 높은 혈당이 소변으로 물을 끌고 나가는 삼투성 이뇨가 일어나 심한 탈수가 오고 피부와 점막은 건조해집니다.
그래서 깊고 빠른 호흡과 아세톤 냄새를 고른 1번이 정답입니다.
2번은 보상 방향을 거꾸로 본 것으로, 산증에서는 호흡이 얕고 느려지는 것이 아니라 깊고 빨라집니다. 3번 중탄산염은 산을 완충하면서 소모되어 오히려 낮아집니다. 4번 축축하고 찬 피부는 저혈당의 소견이고 케톤산증에서는 탈수로 건조합니다. 5번은 병태생리와 반대로, 지방 분해가 늘어 소변과 혈액에서 케톤이 검출됩니다.
헷갈리는 짝은 저혈당과 고혈당 위기입니다. 저혈당은 갑자기 오고 식은땀과 떨림, 창백이 특징이며 당을 주면 곧 회복됩니다. 케톤산증은 몇 시간에서 며칠에 걸쳐 서서히 오고 탈수와 산증이 중심이라 수액과 인슐린 투여가 필요합니다. 피부가 축축한지 건조한지만 확인해도 두 상황을 빠르게 갈라 볼 수 있습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 칼륨입니다. 치료로 인슐린을 주면 칼륨이 세포 안으로 들어가 혈청 칼륨이 빠르게 떨어질 수 있으므로 수치와 심전도를 함께 지켜봅니다. 또 혈당이 정상 가까이 내려가도 산증은 남아 있을 수 있으므로 혈당 수치 하나만 보고 치료가 끝났다고 판단하지 않습니다.
이것만은 기억하세요. 인슐린 부족이 지방 분해와 케톤 축적, 산증으로 이어져 쿠스마울 호흡과 아세톤 냄새가 나타납니다.