부신피질호르몬이 과다하게 분비되는 쿠싱증후군 환자에게서 관찰되는 신체 소견은?

쿠싱증후군은 부신피질호르몬이 지나치게 많아 단백질이 분해되고 지방이 재분포되는 질환이다. 얼굴이 둥글어지는 달덩이 얼굴과 몸통 비만, 가는 팔다리, 자색 선조가 특징이며 혈당과 혈압은 올라간다. 색소침착과 저혈압은 반대로 부신피질기능저하증의 소견이다.

쿠싱증후군(Cushing syndrome)은 부신피질에서 나오는 당질코르티코이드(glucocorticoid)가 지나치게 많아져 생기는 질환입니다. 스테로이드를 오래 복용한 경우에도 같은 모습이 나타납니다.
당질코르티코이드는 원래 몸이 스트레스에 대비하도록 에너지를 끌어모으는 호르몬입니다. 이 호르몬이 과해지면 근육과 피부의 단백질을 분해해 포도당을 만들고, 그렇게 만든 에너지를 지방으로 바꿔 몸통과 얼굴, 목 뒤에 몰아 둡니다. 그래서 팔다리는 가늘어지는데 배와 얼굴은 커지는 특징적인 모습이 나타납니다. 피부는 얇아져 붉은 자색 선조가 생기고 상처가 잘 낫지 않으며, 당신생이 늘어 혈당이 오르고, 나트륨과 수분이 저류되어 혈압도 올라갑니다.
그래서 얼굴이 둥글어지고 배에 지방이 는다는 3번이 정답입니다.
1번은 방향이 반대로, 근단백이 분해되어 팔다리는 오히려 가늘어지고 힘이 빠집니다. 2번도 반대로, 식욕이 늘고 몸통 비만이 생겨 체중은 증가합니다. 4번은 혈당 변화를 거꾸로 알고 있는 것으로, 당신생이 늘어 고혈당과 당뇨가 동반됩니다. 5번 피부 착색과 저혈압은 호르몬이 오히려 모자란 부신피질기능저하증의 소견입니다.
헷갈리는 짝이 바로 이 둘입니다. 쿠싱증후군은 호르몬 과잉이라 고혈당·고혈압·저칼륨혈증 쪽으로 가고, 부신피질기능저하증은 부족이라 저혈당·저혈압·고칼륨혈증과 피부 색소침착 쪽으로 갑니다. 과잉인지 부족인지 방향만 정해 두면 개별 증상은 따라옵니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 감염과 낙상입니다. 면역이 억제되어 열이나 고름 같은 감염 징후가 약하게 나타날 수 있고, 골다공증으로 뼈가 약해져 작은 충격에도 골절이 생길 수 있으므로 환경을 정리하고 피부 손상을 예방합니다. 또 스테로이드를 오래 복용해 생긴 경우라면 갑자기 끊는 것이 더 위험하므로, 반드시 처방에 따라 용량을 서서히 줄여야 한다는 점을 환자에게 분명히 설명해 주어야 합니다. 체중과 혈압, 혈당을 매일 같은 조건에서 기록하게 하면 변화를 일찍 확인할 수 있습니다.
이것만은 기억하세요. 쿠싱증후군은 몸 가운데는 커지고 팔다리는 가늘어지며 혈당과 혈압이 함께 올라갑니다.